WhatsApp, entre la confidencialidad de los datos y la monetización de la aplicación

La aplicación WhatsApp e Instagram registra fallas en sus servicios. Foto: antonbe / Pixabay

La actualización de WhatsApp generó mucha incertidumbre en sus usuarios ante las nuevas reglas de protección de datos que tendría esta plataforma, lo cual conllevó a que miles de personas empezaran a usar otras aplicaciones de mensajería como Signal o Telegram.

La polémica provocada por los cambios anunciados en la política de confidencialidad de WhatsApp amenazan con erosionar la confianza en esta filial de Facebook, crucial para el futuro del gigante de las redes sociales.

En medio de la controversia, la compañía californiana anunció que aplazaría tres meses la entrada en vigor de las nuevas condiciones de uso de WhatsApp, descritas por sus detractores como un intento de ampliar su recolección de datos personales de los usuarios.

La aplicación de mensajería, que afirma tener 2.000 millones de usuarios, ha explicado que se trata de un malentendido y que la actualización tiene como objetivo ayudar a los comerciantes a comunicarse mejor con sus clientes a través de WhatsApp.

Sin embargo, a pesar de las explicaciones y el aplazamiento de la implementación de la nueva política, ahora prevista para entrar en vigor el 15 de mayo miles de usuarios dejaron el servicio para sumarse a plataformas como Signal o Telegram.

Ver más: WhatsApp posterga sus nuevas normas de uso ante la huida de usuarios a otras aplicaciones

El investigador en el Tech Policy Lab de la Universidad de Washington, Ryan Calo, consideró que las reacciones negativas a los anuncios de WhatsApp son comprensibles.

“El pecado original fue comprar WhatsApp e integrarlo al modelo empresarial de Facebook, que monetiza todos los datos recopilados. Los cambios no son tan distópicos como mucha gente imagina. Pero constituyen un paso hacia un modelo del que muchos desconfían”, explicó Calo.

La voluntad de Facebook de integrar el servicio de mensajería a su “familia” de aplicaciones generó controversias, haciendo que varios estados lanzaran un proceso judicial en Estados Unidos para investigar las condiciones de adquisición de WhatsApp y de Instagram.

El analista del banco de inversión Merril Lynch, Justin Post, estima que WhatsApp continuará siendo “un motor importante del futuro valor bursátil de Facebook”, y cree que el grupo remontará los problemas como ya hizo hace algunos años con el escándalo de Cambridge Analytica.

Ver más: WhatsApp, Telegram y Signal: conoce las principales diferencias entre las aplicaciones de mensajería

En ese sentido, el analista para la empresa de estudios de mercado eMarketer, Jasmine Enberg, prevé que el gigante de las redes sociales debería buscar monetizar cada vez más la aplicación.

“Era solo cuestión de tiempo que Facebook encontrara una forma de crear una fuente de ingresos”, resume Enberg.

De acuerdo con el experto, como Facebook ha descartado visiblemente usar WhatsApp para la publicidad, la empresa contempla convertirla en una plataforma de comercio online con herramientas profesionales para el servicio y la asistencia al cliente.

Los ciudadanos de la Unión Europea estaban protegidos igualmente por las leyes comunitarias sobre la protección de la vida privada.

La investigadora para la Electronic Frontier Foundation, Gennie Gebhart, consideró que la voluntad de WhatsApp de imponer estas medidas es “un poco como un insulto” a la inteligencia de los usuarios.

“La gente ha descubierto que WhatsApp comparte muchos más datos de los que creían, lo que empeoró la situación y les hizo reaccionar”, explicó Gebhart, al resaltar que las alternativas para los usuarios son limitadas, debido al tamaño de la plataforma y su gratuidad.

Según datos de eMarketer publicados el año pasado, WhatsApp aglutinaba el 99% de usuarios de aplicaciones de mensajería móvil en Brasil, un 97% en India y un 52 % en los Estados Unidos.

Ante este escenario, Enberg consideró que es poco probable que los recientes problemas de WhatsApp ralenticen su dinámica, especialmente a consecuencia de la “desconexión” entre lo que la gente dice y lo que hace en su vida privada.

“Claro, mucha gente se está marchando y podrían irse más. Pero es improbable que asistamos a un éxodo en masa. Y como la base de usuarios de WhatsApp es tan grande, eso es precisamente lo que se necesitaría para tener un verdadero impacto”, explicó Enberg.

En medio de este escenario WhatsApp tuvo que postergar hasta el próximo 15 de mayo la modificación en sus normas de uso e intercambio de información ante la polémica que han generado estas nuevas condiciones y la huida de usuarios hacia rivales como Telegram o Signal.

“Estamos postergando la fecha en que se pedirá a las personas revisar y aceptar los nuevos términos”, indicó WhatsApp, propiedad de Facebook, en una publicación en su página oficial.

La aplicación reconoció que ha existido mucha confusión y desinformación acerca de esta actualización en las condiciones de uso y por eso espera aclarar en sus usuarios los nuevos términos por los que se regirá la red social.

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