Registran a seis vaquitas marinas en el Golfo de California, especie en peligro de extinción

Un grupo de científicos mexicanos avistaron a seis vaquitas marinas, especie en peligro de extinción, en tres grupos de dos ejemplares en las aguas del Alto Golfo de California, cerca del estado mexicano de Baja California.

Los hallazgos ocurrieron entre el 19 de agosto y el 3 de septiembre y los expertos explicaron que los animales observados estaban sanos. Además, su avistamiento es una buena noticia porque abre nuevas esperanzas para la recuperación de esta especie, teniendo en cuenta que se estima que solo quedan entre seis y 19 ejemplares en México.

“Es una excelente noticia que la vaquita sobreviva a pesar de la pesca ilegal que se ha desatado en el Alto Golfo, particularmente de totoaba, para vender su vejiga natatoria en los mercados negros de China y Honk Kong”, aseguró Lorenzo Rojas, un científico mexicano que lleva dos décadas tratando de salvar a la vaquita marina.

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De acuerdo con los científicos, uno de los factores que provocó la caída de la población de la vaquita marina fue que las administraciones pasadas no respondieron a tiempo a la recomendación que hizo el comité sobre controlar la pesca accidental de dicho mamífero.

“La población de vaquita marina venía disminuyendo desde la década de los años 90 a un ritmo del 0,5 % anual. Y luego se vino la demanda inexplicable de buche de totoaba en Hong Kong y China (2011-2012), y ahí es cuando la población ya se vino para abajo brutalmente”, explicó Rojas.

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El pez totoaba se enfrenta desde hace décadas a una dura caza furtiva porque su buche es enormemente codiciado en China, donde se le atribuyen capacidades afrodisíacas, medicinales y regenerativas.

El programa de investigación de la vaquita es un esfuerzo de Conanp y ha sido una herramienta confiable para conocer el estado de la población de vaquita por más de dos décadas.

Su programa de monitorización acústica es responsable de las evaluaciones más precisas de las tendencias de la población de esta especie endémica del Golfo de California.

“Las vaquitas son los cetáceos más pequeños del planeta y el mamífero marino más amenazado de la Tierra. La especie es endémica del Alto Golfo de California en México. Se estima que hay menos de diecinueve vaquitas vivas hoy”, indicó la Shepherd Conservation Society.

El avistamiento se logró en una acción coordinada entre la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), la Secretaría de Marina, Sea Shepherd Conservation Society y el Museo de la Ballena y Ciencias del Mar, con la colaboración de investigadores de la Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS).