Evidencian que la serpiente cascabel ha modificado su conducta por el cambio climático

Un grupo de científicos del Centro de Investigaciones Biológicas del Noroeste (Cibnor) en México evidenció que el comportamiento de las serpientes de cascabel (Crotalus) ha cambiando por el aumento de las temperaturas generado por el cambio climático.

De acuerdo con los investigadores, el clima semidesértico de la península de Baja California se ha exacerbado en los años recientes por las altas temperaturas y la aridez ya representa un problema para el desarrollo diario de las cascabel.

En esta península hay cuatro tipos de víboras de cascabel, consideradas fundamentales en el equilibrio del ecosistema de las llamadas Californias, una región con una fauna de borregos cimarrones, coyotes, venados, roedores, cascabeles y águilas.

Las serpientes, como otros reptiles, son animales de sangre fría que regulan su temperatura de acuerdo a las características del medio en que se desenvuelven y requieren de un rango favorable para su organismo.

“La importancia del calor corporal en la cascabel es tal que de este dependen todas sus actividades de importancia vital como la caza, reproducción, hibernación y digestión”, aseguró Gustavo Arnaud, investigador del Cibnor.

El experto explicó que el aumento o disminución de la temperatura determina su comportamiento, por lo que la variación drástica de calor podría ser catastrófico para la especie, que en los últimos años ha tenido que buscar lugares más frescos y aireados para termoregularse.

“Los desiertos del noroeste de México son unos de los lugares de mayor radiación solar en el mundo y la temperatura del suelo puede alcanzar los 70 u 80 grados centígrados. Se ha detectado que algunas serpientes de cascabel han optado por trepar arbustos en busca de un mayor contacto con el aire y bajar su temperatura”, comentó Arnaud.

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“Desde la altura de un arbusto, el ataque de la cascabel se dirigirá a la parte superior de cuerpo, más cerca del corazón y no sobre las piernas como es común al estar sobre el suelo. Aunado a ello, la lejanía de los centros de atención médica es tan grande que se dificulta la aplicación oportuna de los contravenenos”, explicó Arnaud.

En ese sentido, es probable que los casos de picadura de serpiente se incrementen los próximos años debido que las elevadas temperaturas ambientales las mantienen activas el doble de tiempo y su tiempo de hibernación será cada vez menor y se producirían más contacto con las personas.

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El biólogo y director del Serpentario de la localidad de La Paz, Víctor Velázquez, asegura que las serpientes de cascabel requieren para desarrollarse una temperatura corporal entre 25 y 28 grados.

“El problema reside en que con las altas temperaturas en Baja California Sur se han registrado cambios drásticos. Los reptiles están dejando de pasar un periodo de hibernación, un momento relacionado con el proceso de reproducción”, indicó Velázquez.

Finalmente, los científicos destacaron que los huevos de serpiente en altas temperaturas generan machos y en bajas el resultado son hembras,  por lo que el calor en la península ha provocado una población mayor de machos que ha largo plazo conllevaría a la disminución y extinción de algunas especies.