Descubren que las arañas viuda negra utilizan las sedas de los machos rivales para encontrar pareja

Un grupo de científicos de la Universidad de Toronto evidenció en un estudio que las arañas viudas negras machos siguen los rastros de seda que dejaron los machos rivales para la búsqueda de una pareja.

De acuerdo con la investigación, las viudas negras machos siguen unas señales químicas (feromonas) liberadas por las posibles parejas femeninas, pero los expertos siempre creyeron que evitarían a los machos rivales porque la lucha entre ellos es muy feroz.

“Descubrimos que las viudas negras masculinas siguen, en lugar de evitar a los machos rivales, usando sus senderos de seda como carreteras que los conducen rápidamente a la red de una hembra, incluso si no pueden oler a la hembra ellos mismos”, indicó Catherine Scott, autora principal del estudio.

La araña viuda negra del oeste es una especie bastante venenosa que es nativa de grandes áreas del oeste de América del Norte, sin embargo, los expertos han identificado que la vida de esta especie es corta y siempre corren peligro por los enfrentamientos con otras arañas.

“Solo el 12 % de las arañas sobrevive y pocas mujeres son receptivas a posibles parejas cada noche. Los machos que sobreviven también corren el riesgo de ser canibalizados por hembras mucho más grandes antes de tener la oportunidad de aparearse”, reseña el estudio.

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En ese sentido, los investigadores rastrearon a estas arañas en una playa de la isa de Vancouver en donde encontraron que los machos podrían localizar a hembras a más de 60 metros de distancia.

“Sorprendentemente, los machos con acceso a los senderos de seda de otros machos se movían a velocidades más altas que aquellos que solo tenían acceso a las señales químicas de las hembras”, indicó Scott.

De acuerdo con la experta, aún no es claro si los machos captan las feromonas impregnadas en la seda de sus rivales, pero es probable que lo hagan porque se pudo establecer que solo siguen la sedas de las arañas viudas negras y no las de otras especies.

“El objetivo inmediato de esta investigación es ver cómo las arañas viudas negras usan información para ganar la carrera para encontrar pareja, pero comprender la comunicación química de las viudas negras podría tener importantes aplicaciones prácticas”, destacó la autora.

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Finalmente, el estudio concluye que estos hallazgos podrían ayudar a desarrollar una especie de pesticidas para controlar a las viudas negras en condiciones de plagas ya que su veneno es una neurotoxina para los humanos.