Descubren por qué algunos peces marinos se adaptan al agua dulce

Un equipo internacional de científicos descubrió la razón por la cual algunos peces marinos son capaces de adaptarse y colonizar ecosistemas de agua dulce.

En el estudio, que fue publicado por la revista Science y liderado por el Instituto Nacional de Genética de Japón, participaron investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España.

La investigación parte de la premisa de que la aparición de nuevos ecosistemas brinda a los animales la oportunidad de colonizar y adaptarse a nuevos entornos, diversificándose como especie, aunque no todas lo consiguen.

De esta forma, los investigadores querían conocer la razón por la que algunas especies de peces marinas son capaces de colonizar entornos de agua dulce y otras no.

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El investigador del CSIC en el Instituto de Acuicultura Torre de la Sal (Castellón, España), Óscar Monroig, explicó que una de las causas para esta adaptación estaría reflejada en factores genéticos .

El científico puso como ejemplo la especie ‘Gasterosteus aculeatus’, conocida como “espinoso”, un pez marino ancestral que ha conseguido colonizar ecosistemas de agua dulce en múltiples ocasiones.

Sin embargo, en el mar de Japón habita una especie muy similar, el ‘Gasterosteus nipponicus’ que no solo ha permanecido en el mar.

“Los experimentos realizados con las dos especies mostraron que las diferencias se derivan de los requisitos dietéticos del ácido docosahexaenoico (DHA), un ácido graso poliinsaturado omega-3 esencial para el crecimiento y la supervivencia de los animales”, explicó Monroig.

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De acuerdo con el experto, los ecosistemas de agua dulce ofrecen un acceso más limitado a este ácido y por eso los espinosos deben compensar esa deficiencia en su dieta mediante mecanismos de producción interna para sobrevivir.

“Se analizaron secuencias de genoma completo de 48 especies, lo que reveló que los peces de agua dulce tienen un mayor número de copias de ‘Fads2’, un gen adaptativo relacionado con la síntesis de ese ácido en comparación con los peces marinos”, indicó el investigador.

Es estudio también señaló que los espinosos tienen más copias de este gen que sus parientes del mar de Japón, lo cual les da unas mayores capacidades para sintetizarel el ácido DHA y les permite sobrevivir con la dieta que encuentran en los entornos de agua dulce.

Para demostrarlo, se modificaron genéticamente ejemplares de espinoso del mar de Japón para que sobreexpresaran el citado gen, y esto les permitió sobrevivir también con dietas propias de entornos de agua dulce”, ha señalado Monroig.

Con información de EFE

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