Alertan que los glaciares andinos vienen registrando graves deshielos por el cambio climático

Un grupo de científicos franceses y argentinos analizaron unas 30.000 imágenes satelitales de toda la cordillera de Los Andes tomadas durante 19 años, en donde se pudo evidenciar que los glaciares de la región han sufrido gravemente los efectos del cambio climático.

Los investigadores indicaron que estos glaciares han sufrido una pérdida de la masa de hielo durante el 2000 y 2018 y se ha venido agravando y acelerando en la última década, especialmente en la Patagonia.

“Esto obviamente está en sintonía con lo que está pasando en otras partes del mundo y tiene que ver con el cambio climático y el calentamiento global específicamente”, explicó Pierre Pitte, investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina (Conicet).

El estudio se dividió en siete zonas: Trópicos interiores, Trópicos exteriores, Andes áridos, Andes centrales, Patagonia norte, Patagonia Sur y Andes fueguinos, clasificando las zonas glaciares de la cordillera suramericana, que se extiende desde Venezuela hasta Tierra del Fuego, y determinó que el adelgazamiento total en promedio es de 13,7 metros por región.

De acuerdo con Pitte, las situaciones más “graves” se vienen registrando en los glaciares del norte patagónico, los Andes centrales y los Andes áridos, áreas situadas en Chile y Argentina.

“En esta región, para los primeros diez años lo que tenemos es un balance prácticamente equilibrado, es decir, que en promedio los glaciares se mantuvieron durante el período 2000-2009, pero después hubo una condición de una sequía muy severa para toda la región y las tasas de adelgazamiento subieron muy rápido”, explicó Pitte.

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Precisamente, debido al derretimiento de estas masas de hielo y nieve, la sequía en la zona se ha podido recuperar y el problema a largo plazo sigue latente con las condiciones climáticas del planeta.

“Por un lado, la contribución de los glaciares está ayudando a mitigar el efecto de la sequía, pero obviamente, a medida que la sequía se mantiene, el volumen de agua almacenada en los glaciares es menor y por lo tanto la posibilidad que van a tener los glaciares de hacer esta contribución en el futuro es mucho menor”, resaltó el científico.

“Por ahora, lo que vemos es que el forzante climático sigue aumentando. El desequilibrio entre las temperaturas actuales y los glaciares sigue siendo muy grande y en el futuro próximo vamos a ver un retroceso generalizado de los glaciares”, advirtió Pitte.

La zona sur de la Patagonia, donde se concentra gran parte de la superficie glaciar andina, es también la que presenta la pérdida de masa más severa, con 86 centímetros de adelgazamiento al año, lo que suponen 16,3 metros perdidos por glaciar en 19 años.

En este territorio, que se extiende por el sur argentino y chileno, se encuentran algunos de los glaciares más conocidos de Los Andes, entre ellos el Perito Moreno, el cual es un gran foco del turismo mundial.

Otros grandes glaciares patagónicos como el Upsala (765 kilómetros cuadrados) y el Viedma (977 kilómetros cuadrados) casi cuadruplican y quintuplican  la superficie total de la ciudad de Buenos Aires.

“Mientras el Perito Moreno se ha mantenido relativamente estable durante estas dos décadas, el Upsala y el Viedma pierden unos 15 metros de altura al año en su parte frontal, lo que equivale a perder anualmente un edificio de seis o siete pisos”, indicó Pitte.

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Sin embargo, los científicos han considerado que por ahora estos glaciares tienen margen para mantenerse en el futuro a pesar de las severas pérdidas por su descomunal tamaño y porque en las partes altas se conservan mucho mejor, pero la situación sería más compleja en la zona de Tierra del Fuego.

“Los Andes tienen una orientación general norte-sur y en Tierra del Fuego se modifica a este-oeste. La cordillera es mucho más baja y por lo tanto, sobre todo en el sector argentino, lo que tenemos son pequeños glaciares en la zona alta de la montaña”, detalló Pitte.

Finalmente, el estudio pudo concluir que las tasas de pérdida anual del área glaciar que se vienen registrando en la actualidad estas masas de hielo y nieve podrían desaparecer en las próximas décadas o centenares de años.

En este sentido, el investigador enfatizó que una cordillera sin glaciares es impensable ya que “la morfología de los andes que conocemos ha sido modelada a lo largo del tiempo por los glaciares y su retroceso es una señal de alerta y una pérdida potencial de patrimonio absolutamente invaluable”.