Con cerca de 9.000 casos en apenas dos meses de pandemina, Panamá es el país más afectado por el coronavirus en Centroamérica. Para combatirlo, hoy experimentó con el uso de plasma de personas recuperadas de coronavirus como tratamiento terapéutico para los pacientes que están hospitalizados por esta enfermedad. Un ensayo pionero en la región.
Hasta ahora, este experimento solo se lleva a cabo en un pequeño grupo de pacientes. “La idea es tratar de tomar conclusiones rápidas y dar recomendaciones más generales”, explicó este miércoles a Efe el hematólogo panameño e investigador principal, Ricardo Aguilar.
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El tratamiento con plasma no es para aquellos que desarrollan síntomas leves y manejables de coronavirus.
“Este tipo de tratamiento no es para ese 80% de afectados que pasa la enfermedad en su domicilio. Es para aquellos con un cuadro moderado y riesgo de complicaciones, es decir, los que están hospitalizados”, afirmó el experto.
De acuerdo con las estadísticas oficiales, hasta el martes en Panamá había 375 pacientes hospitalizados por coronavirus. 80 en la unidad de cuidados intensivos y 295 en salas generales. 2.135 estaban en aislamiento domiciliario por presentar síntomas leves.
El acumulado de casos de coronavirus en el país, que registró el primer contagio el pasado 9 de marzo, llegó el martes a 8.783. 6.021 recuperados y 252 fellecidos.
“Hasta donde tengo conocimiento, no hay otro país en la región que esté experimentando con plasma convaleciente para tratar el coronavirus. Lo único parecido es Costa Rica, con la gammaglobulina de pacientes convalecientes “, precisó el investigador.
Plasma convaleciente, una terapia con resultados prometedores
El uso de plasma convaleciente se basa en que los pacientes recuperados de COVID-19 tienen defensas más resistentes. Estas pueden ayudar a una recuperación más rápida. Se realiza a través de una máquina que consigue dividir el plasma del resto de la sangre.
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En el edificio principal de la Caja del Seguro Social (CSS), ubicado en el centro de Ciudad de Panamá, los rehabilitados donan su sangre desde hace semanas. Allí, un grupo de especialistas sanitarios inyectan una aguja en cada uno de los antebrazos del donante para realizar una transfusión.
Por un lado sale el flujo hacia la máquina que divide el plasma del líquido; y por el otro, el donante recibe el resto de propiedades sanguíneas. En 30 minutos consiguen llenar una bolsa de plasma de 600 mililitros, que luego el personal médico congelará para usarlo en un futuro.
En un recorrido por la sala de donaciones, Efe pudo constatar que una persona mayor de 60 años donaba su sangre luego de superar el coronavirus, en uno de los hoteles-hospitales de la capital. Sin embargo, el Comité de Bioética no permite ofrecer datos personales de los pacientes ya que aún están en fase de investigación.
Otros casos de tratamiento con plasma para tratar el coronavirus
Panamá es precursor en la región con este ensayo. No obstante, otros países han investigado el uso de plasma convaleciente para pacientes con coronavirus.
Por ejemplo en Wuhan, la ciudad china donde nació la pandemia, “ya se hicieron investigaciones en donde se agarró el plasma de una persona recuperada de coronavirus y se la transfundía a un paciente grave. Los resultados demostraron que los anticuerpos ayudaban a una mejor evolución”, explicó el hematólogo panameño.
El uso de plasma convaleciente tampoco es primerizo. Es más, “tiene más de un siglo”. Durante la Gripe Española en 1918 “a las personas que se recuperaban les sacaban la sangre: separaban la parte líquida que tiene los glóbulos rojos”, dijo Aguilar.
A pesar de otras experiencias en situaciones similares como el SARS o ébola, la situación actual es inédita, ya que para el COVID-19 “no existen tratamientos estándares”.
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