La Organización de las Naciones Unidas (ONU) advirtió sobre el riesgo de que el coronavirus COVID-19 genere una crisis alimentaria a nivel mundial por el nivel de propagación que viene teniendo la enfermedad en cientos de países del planeta.
En un pronunciamiento conjunto de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la Organización Mundial del Comercio (OMC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), advirtieron sobre este complejo escenario debido a que el comercio y las cadenas de suministro de alimentos se están viendo afectadas por la pandemia.
“Las incertidumbres generadas sobre la disponibilidad de alimentos pueden desencadenar una oleada de restricciones a la exportación, que a su vez causarían una penuria en el mercado mundial”, aseguraron.
Según estos escenarios, algunos países exportadores de cereales de base podrían retener sus cosechas por temor a la escasez; mientras que en el otro extremo de la cadena alimentaria globalizada otros países más frágiles corren el riesgo de padecer graves penurias.
Para estas tres organizaciones multilaterales es importante garantizar los intercambios comerciales, “en particular para evitar penurias alimentarias”, especialmente en los países más pobres.
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Rusia, primer exportador mundial de trigo, puede ser destinataria de semejante mensaje. Sus ministros de Economía y de Agricultura defendieron a principios de semana un proyecto para limitar las exportaciones de cereales rusos a 7 millones de toneladas en abril y junio.
Este miércoles, a la espera de la aprobación por el gobierno de esta propuesta; Rusia decidió vender un millón de toneladas de trigo procedentes de sus propias reservas en su mercado doméstico para limitar el alza de los precios internos.
El riesgo de hambrunas
Para los expertos de la FAO; las “restricciones a la exportación” provocan generalmente hambrunas en otros rincones del planeta.
Tras la crisis financiera de 2007; “algunos países productores de arroz como India y Vietnam impusieron restricciones a la exportación pues les preocupaba las alzas de precios, lo que elevó las cotizaciones mundiales y contribuyó a crear disturbios debido a hambrunas en algunos países en desarrollo” recordó Abby Abbassian, economista principal de la FAO.
Los tres organismos se preocupan también por otros factores que amenazan la cadena alimentaria mundial.
“La ralentización de la circulación de trabajadores de la industria agrícola y alimentaria bloquea numerosas agriculturas occidentales”, indicaron al referirse a los impactos de esta crisis alimentaria que se podría generar por el coronavirus.
Además, con el cierre de las fronteras debido al COVID-19; estas agriculturas de países desarrollados descubren que son dependientes de mano de obra venida de otras partes.
Por ejemplo; los latinoamericanos en Estados Unidos; magrebíes para recoger fresas en España, mochileros europeos en Australia u obreros agrícolas de Europa del este en los campos de espárragos de Alemania.
Otra fuente de inquietud son los “retrasos en las fronteras para los contenedores” de mercancías; generando “un desperdicio de productos perecederos”.
Un ejemplo de ello: en plena crisis del coronavirus en China, barcos llenos de contenedores de leche en polvo procedentes de Europa no pudieron siquiera ser descargados por falta de mano de obra en los puertos.
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Protección a los trabajadores
Por otro lado; los tres organismos también destacan la necesidad de “protección” de los trabajadores del ramo para así “minimizar la propagación del virus en el sector” y “mantener las cadenas de suministro alimentario”.
“Al proteger la salud y el bienestar de los ciudadanos los países deben asegurarse que el conjunto de las medidas comerciales no perturbe la cadena de suministro alimentario”, agregan los responsables de la FAO, OMS y OMC.
“En períodos como éste la cooperación internacional es esencial. Debemos garantizar que nuestra respuesta ante la pandemia de la covid-19 no cree de manera involuntaria injustificadas penurias de productos esenciales y exacerbe el hambre y la malnutrición”, concluyeron..
Según el economista Abassin, “apenas estamos al principio de esta crisis”, que no es una crisis de producción sino, sobre todo, una crisis de transporte y de logística.
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