La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha mostrado su preocupación ante el bajo número de nuevos antibióticos que se han desarrollado y aprobado en los últimos cinco años, teniendo en cuenta el aumento de la resistencia que vienen mostrando algunas bacterias y agentes microbianos en el mundo.
“Hay una gran brecha en el descubrimiento de tratamientos antibacteriales (…) lo que presenta un serio desafío en la lucha contra esa ‘pandemia’ que es la resistencia a los antimicrobianos”, indicó Hanan Balkhy, directora adjunta de la OMS para estas investigaciones.
De acuerdo con la funcionaria, la creciente resistencia de los patógenos a los antibióticos está haciendo que la población sea cada vez más vulnerables a las infecciones.
Las cifras de la OMS dan cuenta que en el mundo solo se han aprobado 12 nuevos antibióticos en los últimos cinco años, una cifra bastante preocupante para la comunidad científica y sanitaria a nivel mundial.
El informe sobre el desarrollo de las herramientas contra la resistencia antimicrobiana indica que en 2021 sólo hubo 27 nuevos antibióticos en fases de desarrollo clínico (un proceso que suele tardar entre 10 y 15 años), cuatro menos que en 2017.
De acuerdo con la OMS, entre las principales innovaciones en el sector están los anticuerpos monoclonales y los bacteriófagos, los cuales son virus capaces de destruir bacterias.
“Estas aproximaciones no tradicionales ofrecen nuevas oportunidades para enfrentar las infecciones de bacterias resistentes a los antimicrobianos”, destacó la organización.
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Lo cierto es que muchos expertos consideran que la pandemia del COVID-19 afectó el progreso en este frente, al retrasar ensayos clínicos y desviar la atención de investigadores e inversores durante este tiempo a la lucha contra el coronavirus.
“Gran parte de las innovaciones en antibióticos son impulsadas por compañías de tamaño pequeño y medio, que están sufriendo para encontrar financiación para el desarrollo de las fases clínicas que preceden a la aprobación por parte de los reguladores”, indicó la OMS.
La resistencia a los antibióticos
La comunidad científica ha mostrado desde hace varios años su preocupación frente a la resistencia a los antibióticos que vienen registrando algunas bacterias y patógenos, por lo que se ha convertido en una de las mayores amenazas para la salud mundial.
Los antibióticos son medicamentos utilizados para prevenir y tratar las infecciones bacterianas, pero la resistencia se produce cuando las bacterias mutan en respuesta al uso de estos fármacos.
Los datos de la OMS muestran que en la actualidad mueren al menos 700.000 personas cada año debido a enfermedades resistentes a los medicamentos.
“Si no se toman medidas urgentes, estas enfermedades podrían causar diez millones de muertes anuales para 2050, además de provocar daños económicos tan catastróficos como la crisis financiera global de 2008-2009. Para 2030, la resistencia a los antimicrobianos podría empujar a 24 millones más de personas a la pobreza extrema”, reseñó la ONU durante un evento realizado sobre este tema.
Precisamente, cada vez es mayor el número de infecciones, como la neumonía, tuberculosis, gonorrea y salmonelosis, cuyo tratamiento se vuelve más difícil debido a la pérdida de eficacia de los antibióticos.
Este escenario podría tener implicaciones en los costos médicos, mayor duración de las hospitalizaciones y un incremento de la mortalidad.
Los expertos han asegurado que, además del desarrollo de nuevos antibióticos, es necesario cambiar el comportamiento que se tienen a la hora de usar estos medicamentos ya que muchas veces se usan de forma excesiva y sin control por las personas y el personal médico.
“Es necesario que se cambie urgentemente la forma de prescribir y utilizar los antibióticos. Aunque se desarrollen nuevos medicamentos, si no se modifican los comportamientos actuales, la resistencia a los antibióticos seguirá representando una grave amenaza”, indicaron los expertos de la OMS.
Finalmente, los científicos han advertido que si el mundo no se prepara para esto es posible que muchas de las infecciones comunes se vuelvan potencialmente mortales en el futuro.
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