El Gobierno de Japón creó un Ministerio de la Soledad con el objetivo de enfrentar el incremento de suicidios que viene registrando el país en medio de la pandemia del COVID-19.
El primer ministro de Japón, Yoshihide Suga, delegó en este cargo a Tetsushi Sakamoto, quien tendrá que liderar las políticas de salud mental de los japoneses y enfrentar, especialmente, el aumento de suicidios en las mujeres.
“Suga me instruyó para examinar el tema y presentar una estrategia integral, coordinándome con el ministerio relacionado. Espero realizar actividades para prevenir la soledad social y el aislamiento y proteger los lazos entre las personas”, indicó Sakamoto, según recopila la cadena CNN.
De acuerdo con las estadísticas, durante el 2020 murieron más personas por suicidio que por el mismo COVID-19, por lo que el aislamiento social generó un incremento de las enfermedades mentales en los japoneses.
Un informe del ministerio de Salud evidenció que 20.919 personas se quitaron la vida en 2020 en el país, registrando un incremento del 3.7 %, siendo el primer incremento de suicidio que se registraba en más de una década.
El número de suicidios en Japón había caído a 20.000 en 2019, su nivel más bajo desde 1978, tras alcanzar un pico de 34.000 durante el año 2003.
Las autoridades han explicado que las mujeres, niños y adolescentes fueron quienes más se suicidaron el año pasado y los expertos estiman que la pandemia y las restricciones por el virus parecen haberlos afectado en particular.
Tras haber en principio bajado en el primer semestre de 2020, los suicidios comenzaron a aumentar en julio. Esta evolución confirma un modelo de los expertos según el cual los suicidios tienden a disminuir en la fase inicial de un periodo de crisis para luego subir con fuerza.
El diario The Japan Times reveló que esta no es la primera vez que un país crea un ministerio de la Soledad ya que Japón siguió los pasos del Reino Unido que en 2018 creó un cargo similar.
“Al confiar el puesto a Sakamoto, Suga expresó su preocupación de que más mujeres se sienten solas y propensas al suicidio y le dio instrucciones de elaborar políticas integrales contra la soledad”, indicó The Japan Times, al resaltar que esto no quiere decir que las políticas solo cobijen a las mujeres y jóvenes.
Una desigualdad de género
La profesora asociada de Ciencias Políticas en la Universidad Waseda de Tokio y especialista en el fenómeno del suicidio en Japón, Michiko Ueda, explicó que este aumento de los suicidios es un punto de inflexión marcado por el COVID-19.
“Ciertamente el coronavirus es un factor importante pero no se puede descartar que las cifras aumenten de nuevo este año”, indicó Ueda.
Los expertos de salud mental del mundo han advertido de los riesgos de aumento de los suicidios durante la pandemia, por factores como el estrés, las dificultades económicas y los abusos familiares.
Sin embargo, Japón hace parte probablemente de un pequeño grupo de países en los que los suicidios durante la pandemia superaron a las muertes provocadas por el virus.
Los suicidios de 2020 en Japón siguieron patrones diferentes a los de los años anteriores, según la profesora Ueda, que subraya el alza muy pronunciada del número de suicidios entre las mujeres (+14,5%), mientras que entre los hombres se registró una caída del 1%.
Para la experta, hay probables causas del aumento del desempleo entre las mujeres, más numerosas en los trabajos precarios (especialmente en la hotelería y la restauración, dos sectores muy afectados por la crisis), y más importantes en tareas domésticas y parentales.
“El coronavirus puso en evidencia las desigualdades de género en Japón”, consideró Yayo Okano, profesora de feminismo en la universidad Doshisha en Kioto (oeste), al explicar que las tareas de las mujeres en los hogares continúan siendo muy desproporcionadas con respecto a las de los hombres en Japón.
La ansiedad y soledad de los jóvenes
Las cifras de los suicidios de jóvenes de menos de 18 años en Japón también son alarmantes ya que más de 300 alumnos de primaria y secundaria se quitaron la vida entre principios de abril y finales de noviembre de 2020, un aumento de cerca del 30% con respecto al mismo periodo el año anterior.
“Los riesgos son elevados para los jóvenes que sienten la ansiedad en cuanto al futuro y sufren de manera particular la disminución de las relaciones sociales”, indicó Akiko Mura, consejera del centro de prevención del suicidio de Tokio.
Finalmente, los expertos creen que una serie de suicidios de celebridades en Japón en 2020 podría también haber influenciado a personas vulnerables a tomar esta decisión, por lo que la iniciativa del gobierno para enfrentar las enfermedades mentales parece ser una prioridad.
