El duque Felipe de Edimburgo, esposo de la reina Isabel II, falleció a los 99 años en el Castillo de Windsor a pocas semanas de haber sido dado de alta de un hospital tras ser sometido con éxito a una intervención cardíaca.
“Con profundo dolor, su majestad la reina anuncia la muerte de su amado esposo, su alteza real el príncipe Felipe, duque de Edimburgo. Su alteza real ha fallecido en paz esta mañana en el Castillo de Windsor”, indicó el Palacio de Buckingham.
Tras conocerse su muerte, el primer ministro británico, Boris Johnson, elogió “la vida y el trabajo extraordinario” del príncipe y envió un mensaje de pésame a la reina.
Las banderas británica ondeaban ya a media asta este viernes a mediodía, tras el anuncio del fallecimiento del duque Felipe de Edimburgo.
Felipe, que el 10 de junio iba a cumplir 100 años, fue visto por última vez el pasado 16 de marzo cuando vestido con camisa blanca y jersey color crema salió en el asiento trasero de un vehículo del hospital King Edward VII de Londres, donde había sido ingresado un mes antes.
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Desde allí regresó al castillo de Windsor, donde él y la reina Isabel, de 94 años, han estado confinados desde el inicio de la pandemia de coronavirus hace más de un año.
Hacía años que no pasaban tanto tiempo juntos, puesto que él permanecía gran parte del año en la residencia real de Sandringham y la reina en el palacio de Buckingham o de Windsor.
Tras ser hospitalizado el 16 de febrero, como “medida de precaución” tras haberse sentido mal, y ante las especulaciones y preocupación por su avanzada edad, la casa real informó que el ingreso del duque de Edimburgo no estaba relacionado con el COVID-19 sino con una infección .
Bajo una fuerte expectación mediática, había sido trasladado a principios de marzo del pequeño y elegante King Edward VII, al gran hospital público St Bartholomew.
El príncipe Felipe fue sometido “con éxito” a una operación quirúrgica “para tratar una enfermedad cardíaca preexistente” en este hospital, el cual cuenta con el mayor departamento especializado en enfermedades cardiovasculares de Europa.
La muerte del duque Felipe de Edimburgo representa un nuevo revés para la familia real británica en un momento convulso para la monarquía, la cual ha sido sacudida por una de sus mayores crisis institucionales a raíz de una explosiva entrevista concedida por el príncipe Enrique y su esposa Meghan a la estrella de la televisión estadounidense Oprah Winfrey.
70 años de matrimonio
Nacido como príncipe de Grecia y Dinamarca el 10 de junio de 1921, al casarse con Isabel el duque Felipe de Edimburgo renunció a su carrera militar y se sometió al estricto protocolo ligado a su función en donde siempre mostró una entrega total a la corona británica.
El príncipe Felipe había batido en 2009 el récord de longevidad de los consortes de los monarcas británicos, hasta entonces en manos de Carlota, la esposa de Jorge III.
Después de haber participado en más de 22.000 compromisos oficiales desde que su esposa accediera al trono en 1952, el duque de Edimburgo se retiró de la actividad pública en agosto de 2017.
Desde entonces había sido hospitalizado varias veces, la penúltima en diciembre de 2019 por “problemas de salud preexistentes”.
En enero de 2019, sufrió un espectacular accidente de coche cuando su Land Rover se estrelló contra otro vehículo en las cercanías de la finca de Sandringham y volcó. En ese momento renunció a su permiso de conducir.
La vida de Felipe se vio sacudida cuando tenía apenas 18 meses: su tío, rey de Grecia, fue obligado a abdicar y su padre fue desterrado después de la guerra greco-turca.
Sus padres, con él y sus cuatro hermanas, huyeron a bordo de un barco del ejército británico. Fue enviado a Escocia a un internado, y a partir de 1939, concurrió a la Escuela Naval de Dartmouth, en el sur de Inglaterra.
En esa época conoció a la princesa Isabel, con quien se casó el 20 de noviembre de 1947. Tuvieron cuatro hijos (Carlos, Ana, Andrés y Eduardo).
En noviembre de 2017 para el aniversario de sus 70 años de matrimonio, las campanas de la abadía de Westminster, donde se habían casado, sonaron durante más de tres horas en honor de la pareja eral.
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