¿Por qué el viaje del Papa Francisco a Irak es considerado uno de los más arriesgados de su pontificado?

El Papa Francisco arribará este 5 de marzo a a Irak en uno de los viajes más difíciles y peligrosos de su pontificado en medio de la pandemia y tras los últimos atentados que se han registrado en este país del Medio Oriente.

El Sumo Pontífice ha insistido en realizar esta visita con el objetivo de dar esperanza a los cristianos del país, casi desaparecidos tras ser perseguidos por el Estado Islámico, y para tender la mano a los musulmanes chiíes.

De esta forma, el Papa espera retomar sus viajes internacionales tras 15 meses y será el primero en llegar a Irak, la tierra del profeta Abraham, a la que tanto Juan Pablo II y Benedicto XVI quisieron viajar pero nunca lo consiguieron.

El Papa emprende el viaje número 33 de su pontificado para llevar un mensaje de paz y reconciliación, que contribuya a curar heridas, tal como lo hizo en Colombia en 2017 tras la firma de la paz después de más de medio siglo de conflicto interno.

Sin embargo, Francisco, que quiere pasar a la historia por su defensa de los pobres y de la paz, realiza el viaje más arriesgado de sus nueve años de pontificado, según la prensa especializada.

Por eso durante el viaje, que para muchos es demasiado precipitado, se prestará una especial atención a las posibles aglomeraciones que se presenten en los actos del Papa.

A pocos días de la llegada del pontífice, el nuncio (embajador) Metja Leskovar dio positivo por COVID-19 y se tuvieron que realizar pruebas a los empleados y desinfectar la nunciatura donde dormirá el Papa.

En ese sentido, Francisco y toda la delegación que le acompaña, incluidos los periodistas, han sido vacunados contra el coronavirus.

Solo un centenar de personas participarán en los actos del Papa, aunque las autoridades han concedido excepciones en las concentraciones y permitirán una misa el domingo 7 de marzo para cerca de 10.000 fieles en el estadio de Erbil, que puede albergar hasta 30.000 personas.

Será una misa para homenajear a los cerca de 300.000 cristianos que quedan en el país, frente a los 1.400.000 que eran en 2003.

De esta forma, se espera que el pontífice, a quien le gusta mezclarse con la gente y pasear en el papamóvil, use un vehículo blindado y esté acompañado por muchos guardias. El objetivo es proteger al Papa no solo de posibles ataques sino también de los contagios.

También se ha reforzado la seguridad en todos los lugares que visitará Francisco, sobre todo después del doble atentado del 21 de enero que causó la muerte a 32 personas en Bagdad y de los nuevos lanzamientos de misiles contra bases de la coalición internacional con presencia estadounidense.

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Todo parece indicar que en la seguridad del viaje colaborarán junto a las fuerzas iraquíes las militares internacionales desplegadas en Irak. Además, existe cierto temor de que durante la visita se registren ataques por parte de milicias que han perseguido a los cristianos y por su descontento con la visita del Papa.

A pesar de las dificultades, Francisco dejó claro porque realiza esta visita: “No se puede desilusionar” a este pueblo por segunda vez, después de que a Juan Pablo II no se le permitiera ir.

“Deseo tanto encontrarnos, ver vuestros rostros y visitar vuestra tierra antigua y extraordinaria cuna de civilizaciones, vengo en peregrinación para implorar al señor perdón y reconciliación después de la guerra y el terrorismo”, aseguró Francisco.

En ese sentido, se espera que el Sumo Pontífice visite en sus tres días de estadía la zona de Ur de los Caldeos, la llanura de Ninive y las ciudades de Mosul y Qaraqosh, las cuales fueron destruidas por el Estado Islámico y donde se concentraba la población cristiana que ha quedado reducida a la mitad.

Además, el Papa Francisco también estará en Erbil, la capital del Kurdistán iraquí que dio cobijo a los que huían de los yihadistas.

En Ur, en la antigua Mesopotamia ante el impresionante Zigurat, construcción sumeria patrimonio de la Unesco, Francisco celebrará un encuentro interreligioso en el lugar de nacimiento de Abraham, profeta de las tres grandes religiones monoteístas.

Después, en Mosul, celebrará una oración por las víctimas de todas las guerras entre las ruinas de una de las iglesias destrozadas por los terroristas del Estado Islámico.

Mientras que en Qaraqosh, la ciudad escenario del gran éxodo de los cristianos, encontrará a esta comunidad que poco a poco ha vuelto a sus casas tras años de sufrimientos y escuchará sus testimonios.

En la ciudad de Nayaf, uno de los lugares más santos del Islam, se reunirá con el gran ayatolá Ali Al-Sistani, uno de los principales líderes de los chiíes en todo el mundo, en un encuentro de enorme trascendencia para el diálogo entre religiones.

En ese sentido, esta visita del Papa Francisco es considera histórica y clave en las relaciones entre el Vaticano y el Islam, pero también estará marcada por grandes preocupaciones por la seguridad en medio de un país que ha sido tan azotado por la violencia y la guerra.

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