Un estudio realizado por la Universidad de East Anglia (Inglaterra) evidenció que las zonas costeras están experimentando un incremento del nivel del mar hasta cuatro veces más rápido que el promedio mundial.
Los investigadores descubrieron que los habitantes de las costas están viviendo un aumento medio del nivel del océano de 7,8 a 9,9 milímetros por año durante las últimas dos décadas, frente al incremento de 2.6 milímetros que en promedio aumenta a nivel mundial.
El objetivo de la investigación era comprender el impacto que tiene el aumento global del nivel del mar y las mediciones del hundimiento de la tierra que se presenta en estas zonas.
El estudio, publicado en la revista Nature, reseña que los impactos del incremento del nivel del mar son mucho mayores que las cifras globales reportadas por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC).
El director del Centro Tyndall para la Investigación del Cambio Climático del Reino Unido, Robert Nicholls, explicó que este aumento está directamente relacionado con el deshielo de los glaciares y la expansión del agua debido al aumento de las temperaturas del planeta por el cambio climático.
“Aproximadamente el 58 % de la población costera del mundo vive en deltas donde la tierra se está hundiendo. Menos del 1 % de la población costera mundial vive donde la tierra es edificable”, explicó Nicholls.
De acuerdo con el profesor, el rápido hundimiento de las zonas costeras también es causado por el hombre debido al bombeo de agua subterránea, la extracción de petróleo y gas; así como por el reabastecimiento de sedimentos proveniente por represas, la construcción de defensas contra inundaciones y extracción de arena.
“Descubrimos que las poblaciones costeras viven con un aumento del nivel del mar en tres y cuatro veces el promedio mundial y que los impactos del aumento del nivel del mar que se experimentan hoy son mucho mayores que las cifras globales”, resaltó Nicholls.
Los investigadores también aseguraron que es crucial que las ciudades aborden el hundimiento de las zonas costeras causadas por el hombre ya que es una estrategia esencial para la adaptación de estas zonas frente al cambio climático.
Los hundimientos
El equipo de investigadores analizó cuatro aspectos frente al cambio del nivel del mar como el inducido por el clima, la eliminación del peso de los glaciares y los hundimientos de las ciudades y las zonas costeras.
En ese sentido, las mediciones del nivel del mar se tomaron a partir de datos satelitales para luego hacer un análisis con un modelo de Evaluación de vulnerabilidad interactiva dinámica (DIVA) ante el tamaño de las poblaciones para determinar el nivel de riesgo.
“Las altas tasas de aumento relativo del nivel del mar son más urgentes en el sur, sudeste y este de Asia, ya que el área tiene muchos deltas y llanuras costeras aluviales que se están hundiendo, megaciudades costeras en crecimiento y más del 70 %”, reseña el estudio.
Asimismo, se estableció que durante el siglo XX una ciudad como Tokio experimentó un hundimiento de hasta 4 metros; mientras que Shanghai, Bangkok, Nueva Orleans y Yakarta han experimentado un hundimiento de entre 2 y 3 metros.
Uno de los aspectos que se identificó es que este hundimiento se ha logrado detener en Tokio, Shanghai y Bangkok debido a la reducción en la extracción de agua subterránea, mientras que en otras ciudades no han implementado políticas para enfrentar esta problemática.
“Una de las principales razones por las que Yakarta, la capital de Indonesia, se está trasladando a Borneo es porque la ciudad se está hundiendo debido a la extracción de agua subterránea de pozos poco profundos”, explicó Nicholls.
Finalmente, los investigadores destacaron que este tipo de estudios serán fundamentales para entender que el aumento del nivel del mar y el hundimiento de las ciudades es una de las prioridades para la adaptación de las zonas costeras frente a los efectos del cambio climático.
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