Para entender qué es el autismo o cómo saber si un niño tiene autismo, es necesario prestar atención tanto a las causas como a los síntomas. El trastorno del espectro autista o (TEA) se trata de una afección neurológica que generalmente comienza en la niñez y dura el resto de la vida. La cual puede afectar la comunicación e interacción social, ya que se acompaña de algunos patrones de comportamiento que son repetitivos.
De acuerdo a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Las personas con TEA se diferencian de las demás, ya que posiblemente su manera de comunicarse, interactuar y comportarse es distinta a lo que estamos acostumbrados. Incluso su capacidad de aprendizaje, pensamiento o resolución de problemas varia. Algunos tienen altos niveles de capacidad cognitiva, mientras otros presentan dificultades.
Causas y diagnostico del autismo en niños
El TEA es conocido como “trastorno de espectro” ya que sus síntomas pueden variar dependiendo de la persona. Aunque no se conocen las causas del autismo, los especialistas sugieren que los genes y factores ambientales, juegan un papel importante en su desarrollo. Los médicos deben evaluar completa y exhaustivamente al niño con un equipo de especialistas, para llegar a un diagnostico, aclara Medline Plus.
Los especialistas se fijan en los signos y síntomas típicos del TEA en cada una de las revisiones medicas, preguntándole a los padres sobre lo que pueda preocuparle de sus hijos, haciendo además pruebas desde los 18 meses hasta los 2 años para un mejor diagnostico.
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Síntomas del autismo
Cómo ya se mencionó los síntomas del autismo pueden variar dependiendo de cada paciente. Sin embargo, existen varias señales sociales que pueden diferenciar a los niños con autismo, de acuerdo a Healthy Children.
- No responden a sonrisas u otras expresiones faciales de sus padres.
- El contacto visual es nulo o casi nulo.
- Evitan mirar objetos que están observando o señalando los padres.
- Tampoco señalan objetos o eventos que están ocurriendo para que sus padres los vean.
- No les llevan a los padres objetos de interés personal para mostrarlos.
- Las expresiones faciales adecuadas a cada momento no suelen ocurrir.
- Es incapaz de percibir lo que otros podrían estar pensando o sintiendo al observar sus expresiones faciales.
- Les cuesta hacer amigos o simplemente no le interesa hacerlo.
- No demuestra ni preocupación ni empatía por otros.
Diferencia al momento de comunicarse
- Difícilmente dirán palabras sueltas a los 16 meses.
- No señalan para indicar algo que necesitan, ni comparten cosas con otros.
- Aunque no responde a los llamados por su nombre si lo hace a otros sonidos, como puede ser la bocina de un auto o el maullido de un gato.
- Repite lo que otros dicen aunque no comprenda el significado.
- Se refiere a sí mismo como “tú” y a otros como “yo”, ya que puede mezclar los pronombres.
- Un niño con autismo no comienza ni mantiene conversaciones.
- Con frecuencia tienen buena memoria para los números, letras o canciones.
- No utiliza juguetes u otros objetos para representar la vida real en los juegos de simulación como hacen otros niños.
- Entre los 15 y 24 meses pueden perder el lenguaje u otros logros sociales, lo que se denomina como regresión.
- Evita comunicarse en general.
Conductas repetitivas y obsesivas del autismo en niños
- Se mece, da vueltas o se balancea, puede torcerse los dedos, caminar con las puntas de los dedos de los pies por largo tiempo o aletear las manos.
- Se obsesionan con ciertas actividades inusuales, que puede repetir en el trascurso del día.
- Otro síntoma del autismo es preferir la rutina, el orden y los ritos, Con dificultad para enfrentar los cambios o la transición entre una actividad y otra.
- Parece que no sintiera dolor.
- Juega con partes de los juguetes y no con el juguete entero.
- Son niños muy sensibles o que parecen no tener sensibilidad a olores, luces, sonidos, texturas y tacto.
- Mira o contempla los objetos de manera inusual o desde ángulos poco comunes.
¿Existe un tratamiento para el trastorno del espectro autista?
Es importante comenzar los tratamientos del autismo en niños lo antes posible, buscando cuales son sus necesidades El tratamiento puede incluir terapias conductuales, terapia de habla, ocupacional, medicación y ayudas para mejorar el aprendizaje escolar. Gracias a esto los niños pueden:
- Jugar con los demás y desarrollar habilidades sociales de forma adecuada.
- Comunicarse con mayor facilidad.
- Mejorar el proceso de aprendizaje.
- Reducir los comportamientos agresivos o repetitivos.
- Saber y cuidar su cuerpo.
¿Cómo ayudar a un niño con síntomas de TEA?
El autismo en los niños puede ser llevadero y tratable a pesar de ser una condición que dura toda la vida. Es importante que los padres lleven a sus hijos a consultas médicas con especialistas, para ser orientados de manera correcta. De esta manera el niño podrá llevar una vida lo más normal posible, pero para lograrlo necesita del amor y apoyo de sus familiares cercanos.
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