El mercado celular venezolano, que a finales de la década pasada era el más pujante de América Latina, se ha contraído notablemente, especialmente en el último quinquenio. De 30.896.079 líneas activas a finales del año 2013 (1,02 por habitante) pasó a 20.731.169 en 2018 (0,6 por habitante), de acuerdo al más reciente informe de la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (Conatel).
El mayor descenso se produjo entre diciembre de 2017 y diciembre de 2018, cuando salieron del mercado 3.762.518 líneas, el 15,63% del total de números celulares activos en el país.
Asimismo, Venezuela se convirtió en el único mercado en América Latina que vio reducir el número de teléfonos inteligentes en sus plataformas. En 2015, cuando Conatel comenzó a llevar la estadística de smartphones, habían 13.246.365 dispositivos con conectividad a internet. Para finales del año pasado, solo se encontraban activos 12.005.316.
Los teléfonos equipados con sistema operativo Android siguen siendo los más populares entre los venezolanos y, entre los segmentos de smartphones, el único que creció (7,5 millones en 2018 vs 7,1 millones en 2015). El resto ha presentado caídas entre leves (iPhone, que pasó de 529.000 en 2015 a 451.000 en 2018) y drásticas (Blackberry, que pasó de 2,63 millones en 2015 a 575.000 en 2018).
Movilnet, el gran perdedor
La empresa estatal de telefonía celular, Movilnet, es la que ha visto más reducida su cartera de clientes en los últimos tres años, al pasar de 14,6 millones de líneas activas en 2015 (50,37% del mercado) a 8,85 millones para finales de 2018 (42,7%). A pesar de ser la operadora con mayor cobertura de voz a nivel nacional, los constantes fallos en su plataforma han acelerado su caída.
La filial local de la española Telefónica, Movistar Venezuela, ha aprovechado el tropiezo de Movilnet. A pesar de haber perdido 1,14 millones de líneas activas en el último trieno, de acuerdo al informe de Conatel ya está en posición de convertirse en la primera operadora del país (42,64% del mercado para finales de 2018), algo impensable desde su entrada al país, en el año 2005.
Por su parte, Digitel mantiene su posición (14-15%), a pesar de que se desactivaron 1,4 millones de líneas entre 2015 y 2018.
Internet, en suspensión animada
El número de suscriptores a internet en los últimos cinco años ha crecido marginalmente en Venezuela, al pasar de 3.616.500 en 2013 a 3.702.493 en 2018. La cifra aumentó regularmente entre 2013 y 2015, para luego descender en 2016 y recuperarse en los últimos dos años. Aún así, el número de usuarios de internet en el país se encuentra a niveles del año 2014 (16.800.000 personas), luego de llegar a un máximo de 18.350.000 a finales de 2016.
Lo que sí ha aumentado, y vertiginosamente, es el consumo de datos a través de redes celulares. La entrada de mayor dispositivos LTE (4G) al país (se triplicaron entre 2015 y 2018, incluyendo aparatos de banda ancha inalámbrica) y el florecimiento de la comunicación a través de aplicaciones de mensajería instantánea han hecho que el consumo promedio por línea pasara de 1,69 gigabytes mensuales en 2016 a 3,9 gigabytes el pasado año, a pesar de que el país se encuentra en la posición 137 en velocidad de conexión móvil en el mundo, de acuerdo a Speedtest.
Otro renglón que se encuentra relativamente estable es el de la TV por suscripción: 4.623.817 contratos se encontraban activos para finales de 2018, comparado con los 4.193.398 de 2013. El sector tuvo un pico en el año 2015, cuando se registraron 5.059.000 suscriptores activos, para luego perder 10% del mercado en los últimos tres años.
