¿Qué implicaciones tiene la emergencia internacional por coronavirus declarada por la OMS?

Las autoridades en China han puesto en cuarentena a varias ciudades por el coronavirus. Foto: AFP

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró una emergencia internacional por el coronavirus ante el aumento en el número de casos y los riesgos que existen de que la enfermedad llegue a países con sistemas de salud que sean frágiles para atender este tipo de virus.

“Declaramos esta alerta no por lo que está ocurriendo dentro de China, sino por la situación en otros países, y por el temor a que el virus pueda extenderse a lugares con sistemas sanitarios más débiles”, explicó el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, tras la reunión de 15 expertos que tomaron esta decisión casi por unanimidad.

Esta medida se toma cuando el coronavirus ha infectado a más de 8.000 personas en el planeta, principalmente en China, y ha provocado la muerte de al menos 170 personas.

Asimismo, ya se han reportado casos de la enfermedad en 18 países con más de 90 casos confirmados, en donde solo se ha confirmado la transmisión de persona a persona en Japón, Estados Unidos, Alemania y Vietnam.

En ese sentido, esta declaración de emergencia global generalmente destina más dinero y recursos para atender este tipo de virus, pero también podría provocar que los gobiernos restrinjan los viajes y comercio a las naciones afectadas.

De hecho, el anuncio también impone más requisitos de notificación de la enfermedad en las naciones para hacer un más estricto seguimiento.

De acuerdo con la OMS, este tipo de declaratorias se realizan porque el evento, o en este caso el virus, tiene implicaciones para la salud pública más allá de la frontera nacional del país afectado y puede requerir una acción internacional inmediata para evitar su mayor propagación.

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El comité de expertos también consideró el rápido aumento en el número de casos que ha tenido el coronavirus de Wuhan (2019-nCoV) que ha ascendido a más de 8.000, cuatro veces más que al principio de esta semana.

En ese sentido, esta es la sexta declaratoria de emergencia que hace la OMS en la última década: la realizada por el virus H1N1 que causó una pandemia en 2009, la epidemia de casos de polio en 2014; la crisis del ébola en África en 2014;  la epidemia del virus del Zika en 2016; y el brote de ébola en la República Democrática del Congo que comenzó en 2018 y fue declarado emergencia en 2019.

“El Reglamento Sanitario Internacional representa un acuerdo legal internacional vinculante que involucra a 196 países de todo el mundo, incluidos todos los Estados Miembros de la OMS. Actualmente el SARS, la viruela, la poliomielitis de tipo salvaje y cualquier nuevo subtipo de gripe humana son automáticamente una emergencia internacional y, por lo tanto, no requieren ser declaradas como tales”, explicó la OMS.

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De acuerdo con la organización, una emergencia de salud no solo está enfocada en enfermedades infecciosas sino también puede ser tomada debido a una situación relacionada con un agente químico o material nuclear.

En ese sentido, estas declaraciones están acompañada de medidas específicas en puertos, aeropuertos y vías terrestres para limitar la propagación de los riesgos para la salud a los países vecinos, así como para evitar restricciones injustificadas para que el tráfico y la interrupción del comercio se mantenga al mínimo.

La primera está enfocada en implementar medidas restrictivas en los viajes y el comercio solo si son necesarias y basadas en la evidencia.

Asimismo, destacó que se apoyarán a los países con los sistemas sanitarios más débiles para implementar planes de prevención frente a este virus.

Otro de los puntos destacados es acelerar el desarrollo de una vacuna para enfrentar la propagación del coronavirus en el planeta. De hecho, la OMS aseguró que ya se viene avanzando en este frente.

Finalmente, la organización destacó que se deben combatir los rumores e información falsa que surja frente a esta enfermedad y revisar los planes de preparación para identificar las debilidades que se pueden tener con el objetivo de que la comunidad internacional pueda trabajar en conjunto para evitar la propagación.

“Hasta el momento no hemos visto ninguna muerte fuera de China, y debemos estar agradecidos. Aunque los casos son relativamente mínimos comparados con los que se ven en China, tenemos que actuar conjuntamente. Es por ello por lo que he decidido declarar el coronavirus como una Emergencia de Salud Pública de Carácter Internacional”, aseguró Tedros Adhanom Gebreyesus, director de la OMS.