Un estudio realizado por geocientíficos de la Universidad de Cornell evidenció una nueva forma de como pueden emerger de la tierra los volcanes.
La investigación fue realizada en las Bermudas en donde miles de kilómetros por debajo de las playas de arena rosada y del agua color turquesa, existe un material en el manto de transición de la tierra conformado por una capa de agua, cristales y roca derretida que puede filtrarse a la superficie para formar volcanes.
La ciencia ha establecido desde hace mucho tiempo que los volcanes se forman cuando las placas tectónicas convergen o viajan sobre el manto de la Tierra, pero parece que lo hacen a mayores profundidades.
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Este nuevo hallazgo da una nueva perspectiva sobre la forma como pueden surgir estas estructuras geológicas, ya que la investigación se dio en una zona entre los 250 y 400 millas por debajo de la corteza del planeta.
“Encontramos una nueva forma de como surgen los volcanes. Esta es la primera vez que encontramos una clara indicación en la zona de transición en el manto de la Tierra que los volcanes pueden formarse de esta manera”, indicó Esteban Gazel, autor principal y profesor del Departamento de Tierra y Ciencias Atmosféricas de Cornell.
De acuerdo con el investigador, hace unos 30 millones de años una perturbación en la zona de transición hizo que surgiera un material de magma hacia la superficie, formando un volcán ahora inactivo bajo el Océano Atlántico y que conllevó a que se formaran las Bermudas.
“Esperábamos que nuestros datos mostraran que el volcán era una formación de penacho del manto, un surgimiento del manto más profundo, tal como está en Hawai”, indicó Gazel.
El docente también aseguró que para tener un mayor conocimiento de la zona, Sarah Mazza de la Universidad de Münster (Alemania) evaluó una muestra del núcleo que fue obtenido en una perforación realizada a 2.600 pies de profundidad en 1972, la cual permitió conocer la historia geológica y volcánica de las Bermudas.
“Primero sospeché que el pasado volcánico de las Bermudas era especial cuando probé el núcleo y noté las diversas texturas y mineralogía conservadas en los diferentes flujos de lava. Confirmamos rápidamente los enriquecimientos extremos en composiciones de oligoelementos. Fue emocionante repasar nuestros primeros resultados … los misterios de Bermudas comenzaron a desarrollarse”, indicó Mazza.
Las evidencias de las muestras
La investigación da cuenta que el grupo de científicos detectaron firmas geoquímicas de la zona de transición, que incluían mayores cantidades de agua encerradas en los cristales que las que se encontraron en las zonas de subducción.
“El agua en las zonas de subducción se recicla de nuevo a la superficie de la Tierra. Hay suficiente agua en la zona de transición para formar al menos tres océanos, pero es el agua la que ayuda a que la roca se derrita en la zona de transición”, indicó Gazel.
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El investigador también explicó que este estudio proporciona una nueva conexión entre la capa de la zona de transición y los volcanes en la superficie de la Tierra.
“Con este trabajo podemos demostrar que la zona de transición de la Tierra es un reservorio químico extremo. Ahora estamos empezando a reconocer su importancia en términos de geodinámica global e incluso de volcanismo”, destacó.
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Una de las conclusiones del estudio es que se deben examinar más ubicaciones para poder determinar la diferencia entre los procesos geológicos que pueden resultar en volcanes entre placas y determinar el papel de la zona de transición del manto en la evolución de la Tierra.
América Digital
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