Turismo espacial: cientos de personas ya tienen su tiquete para el viaje más inolvidable de sus vidas

Los avances tecnológicos cada vez más están cerca de abrir la posibilidad de que las personas puedan hacer turismo espacial durante unos minutos o durante varios días a través de misiones espaciales comerciales que se realizarán en el corto plazo.

Cientos de personas tienen ya su boleto para realizar este espectacular viaje y poder ver el planeta o la Luna viviendo la experiencia sin gravedad.

En ese sentido, sesenta años después de que un hombre cruzara esta última frontera por primera vez, se aproxima la llegada del turismo espacial, en principio para ricos y afortunados.

Dos empresas, Virgin Galactic y Blue Origin, desarrollan actualmente naves capaces de enviar pasajeros durante unos minutos al otro lado de la frontera del espacio, para un vuelo suborbital.

“La persona de mayor edad que entrené tenía 88 años”, indicó Glenn King, director del programa de capacitación espacial en Nastar Center, una empresa privada asociada con los principales actores del sector.

Por ejemplo, unas 400 personas, muchos de ellos “hombres o mujeres de negocios”, ya serán los futuros pasajeros de Virgin Galactic, por lo que se vienen capacitado en las instalaciones de Pensilvania (EE.UU.) para vivir esta inolvidable experiencia del turismo espacial.

El programa de formación dura solo dos días: una mañana de lecciones teóricas, luego varias simulaciones en una centrífuga humana. Además, un brazo de casi ocho metros de largo que gira rápidamente reproduce la fuerza G de la nave en la que viajará el cliente. Además, un equipo médico está en el lugar para evaluar posibles complicaciones de salud.

De hecho, este tipo de formación de astronautas podría durar unos dos años para la NASA, pero debido a la gran cantidad de personas que quieren vivir esta experiencia la formación y capacitación se ha reducido a unos días.

“Esto es posible debido a que son solo pasajeros, sin mucho que hacer más que relajarse y contemplar la vista”, resaltó King.

La tasa de éxito del programa, que según las necesidades cuesta entre 4.000 y 10.000 dólares y sobre todo busca tranquilizar a los clientes mostrando que pueden soportar la aceleración de este tipo de aeronaves.

Unas 600 personas ya tienen el pasaje de Virgin Galactic, propiedad del multimillonario británico Richard Branson, a un costo de entre 200.000 y 250.000 dólares por cada tiquete, mientras que miles de candidatos están en lista de espera para hacer este viaje de turismo espacial.

El inicio de las operaciones de este programa está programado para “principios de 2022” y la compañía planea unos 400 vuelos por año, mientras que Blue Origin aún no ha comunicado el precio ni calendario para sus viajes espaciales turísticos.

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Otro de los obstáculos estaría relacionado con las condiciones de salud de los viajeros. Sin embargo, muchas personas pueden capacitarse y entrenarse bien para poder enfrentar las condiciones que implica para el ser humano salir de la atmósfera y quedar completamente sin gravedad.

La agencia estadounidense de la aviación (FAA) recomendó en 2006 que los futuros pasajeros de vuelos suborbitales comerciales completen “un cuestionario simple” sobre su historial médico y de salud mental.

Precisamente, para los vuelos orbitales privados, que van más lejos y por más tiempo, el cuestionario es más detallado y va acompañado de análisis de sangre, radiografías, análisis de orina y otras pruebas.

En septiembre, “Inspiration4” será la primera misión en el mundo en enviar civiles al espacio, sin astronautas profesionales. El multimillonario estadounidense Jared Isaacman pagó el cupo de un cohete Falcon 9 de SpaceX por su cuenta y llevará consigo a tres pasajeros durante tres días.

En enero de 2022, la compañía Axiom Space planea enviar a un exastronauta y tres novatos a la Estación Espacial Internacional (ISS), por lo que tiene como objetivo de viajar al laboratorio orbital cada seis meses.

De hecho, siete turistas ya visitaron la Estación Espacial entre 2001 y 2009. La empresa Space Adventures les sirvió de intermediaria, firma que llegó a un acuerdo con SpaceX para enviar cuatro clientes a orbitar alrededor de la Tierra durante varios días, posiblemente en 2022.

El multimillonario japonés Yusaku Maezawa reservó un vuelo de otro cohete de SpaceX en desarrollo para dar la vuelta a la Luna, teóricamente en 2023, viaje para el que está en proceso de selección de ocho afortunados pasajeros alrededor del mundo.

Lo cierto es que todavía es impresible pronosticar cuándo se popularizará los viajes de turismo espacial. El experto de la industria Robert Goehlich, de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle aseguró que “un nuevo inversor podría acelerar el cronograma”, o un accidente de alguna de las naves podría afectarlos y por lo tanto  retrasarlos.

Además, hay que combinar tres factores: seguridad, rentabilidad y respeto por el medio ambiente, que “tendrá un papel preponderante” en los próximos años, pronostica.

De esta forma, la humanidad está cerca de abrir una nueva ventana hacia el mundo exterior con los viajes de turismo espacial, lo cual le permitirá a las personas con gran poder económico ver el planeta desde otra perspectiva y sumar en su lista de logros haber viajado hacia el espacio como cualquier astronauta.

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