Un equipo de científicos de la NASA detectó por primera vez en Marte el que sería el terremoto más fuerte que se ha identificado fuera de la Tierra.
Así lo reveló la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de EE.UU. al explicar que los instrumentos de su módulo de aterrizaje InSight Mars, lograron detectar un movimiento telúrico de 5 grados de magnitud en la superficie marciana el pasado 4 de mayo.
“Esto se suma al catálogo de más de 1.313 sismos que InSight ha detectado desde que aterrizó en Marte en noviembre de 2018. El terremoto más grande registrado anteriormente fue de una magnitud estimada de 4,2 detectado el 25 de agosto de 2021”, indicó la NASA.
De acuerdo con los científicos, un terremoto de 5 grados de magnitud es considerado mediano en comparación con los que se registran en la Tierra, pero está cerca del límite superior de lo que los científicos esperaban ver en Marte durante la misión de InSight.
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La agencia espacial destacó que esperan seguir estudiando las formaciones geológicas que provocan estos sismos en Marte con el objetivo de poder identificar más exactamente su ubicación, su fuente de energía y conocer mucho más sobre el interior de la corteza marciana.
El principal investigador de la misión InSight, Bruce Banerdt, indicó que los instrumentos que tiene el módulo de aterrizaje están brindando una información valiosa para aprender aspectos desconocidos sobre Marte, los cuales podrían ser fundamentales para el desarrollo de misiones a futuro.
“Desde que instalamos nuestro sismómetro en diciembre de 2018, hemos estado esperando ‘el grande’. Este terremoto seguramente proporcionará una vista del planeta como ninguna otra. Los científicos analizarán estos datos para aprender cosas nuevas sobre Marte en los próximos años”, destacó Banerdt
A pesar de que los expertos han celebrado estos nuevos hallazgos, la misión está enfrentando una compleja etapa ya que a medida en que el módulo InSight entra al invierno marciano se está quedando sin energía porque los paneles solares no pueden captar la luz solar ante un incremento del polvo en el aire.
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Precisamente, los científicos reportaron que el 7 de mayo de 2022 la energía disponible del módulo de aterrizaje cayó justo por debajo del límite que activa el modo seguro, en el cual la nave espacial suspende todas las funciones excepto las más esenciales.
La NASA explicó que esta reacción está diseñada para proteger el módulo de aterrizaje y puede volver a ocurrir a medida que la energía disponible disminuye lentamente con el paso del tiempo.
Lo cierto es que el módulo InSight ha sorprendido ya que completó sus principales objetivos científicos a finales de 2020 y la NASA decidió extender su misión hasta diciembre de 2022.
El instrumento InSight fue equipado con un sismómetro de alta sensibilidad para estudiar las profundidades de Marte haciendo registros de las ondas sísmicas que se registran en su corteza, el manto y el núcleo marciano, con el objetivo de entender su estructura geológica y ver la forma como se pudieron formar otros planetas rocosos como la Tierra e incluso la Luna.
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