La Nasa reveló que el rover Curiosity sigue perforando la superficie de Marte evidenciando recientemente que el agua pudo haber modificado la forma del monte Sharp.
De acuerdo con la agencia espacial, dentro de este formación existe un cráter denominado ‘Gale’ en donde hace miles de millones de años habían arroyos y lagos que pudieron alterar la forma de la región y habría dejado una gran acumulación de sedimentos.
Este escenario se pudo evidenciar debido a que hace unos años se detectó un material arcilloso desde el espacio por el rover Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Sin embargo, las recientes muestras del Curiosity han confirmado mayores cantidades de minerales arcillosos encontrados durante su misión.
“Esta área es una de las razones por las que vinimos al Cráter Gale. Hemos estado estudiando imágenes orbitales de esta área durante 10 años y finalmente podemos echar un vistazo de cerca”, indicó Kristen Bennett del Servicio Geológico de Estados Unidos y co-líder de la campaña del Curiosity.
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En ese sentido, la Nasa destacó que el Curiosity está descubriendo una historia más rica y compleja detrás del agua en el Monte Sharp, un escenario que confirmaría que Marte tenía unas condiciones para soportar vida microbiana en el pasado.
Las perforaciones
La Nasa reveló que el rover Curiosity ha recorrido 21 kilómetros en la superficie marciana desde que aterrizo en el planeta rojo hace siete años, en donde ha completado 22 perforaciones con las que se espera seguir buscando rastros de condiciones para la vida.
“Las muestras de roca que el rover ha perforado han revelado las mayores cantidades de minerales arcillosos encontrados durante la misión. Pero Curiosity ha detectado cantidades similares de arcilla en otras partes del Monte Sharp, incluso en áreas donde MRO no detectó arcilla”, destacó la Nasa.
Frente a este escenario, los equipos científicos creen que lo que se encontró fue una zona llena de grava y piedras que no había sido captada por el MRO, pero que cuando el Curiosity entró al lugar se hicieron más evidentes.
“La curiosidad salió del estacionamiento de roca suelta en junio y se detuvo en una zona denominada como ‘Teal Ridge’ y comenzó a encontrar características geológicas más complejas. Más recientemente, tomó imágenes detalladas de ‘Strathdon’, una roca hecha de docenas de capas de sedimentos que se han endurecido en un monte frágil y ondulado”, indicó la Nasa.
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La científica, Valerie Fox, de la División de Ciencias Geológicas y Planetarias del Instituto Tecnológico de California (Caltec), consideró que las capas delgadas están relacionadas con los sedimentos de los lagos, mientras que las capas onduladas sugieren un entorno más dinámico en donde el viento y el agua podrían haber dado forma a esta área.
“Tanto Teal Ridge como Strathdon representan cambios en el paisaje. Estamos viendo una evolución en un antiguo entorno del lago registrado en estas rocas. No fue solo un lago estático porque nos está ayudando a pasar de una visión de un pasado húmedo a seco. En lugar de un proceso lineal, la historia del agua fue más complicada en este planeta”, indicó Fox.
