Descifran algunos de los secretos de Épsilon, el misterioso anillo de Urano

Foto: NASA

Un grupo de científicos realizaron un estudio para analizar los misterios que albergan los 13 anillos de Urano, el séptimo planeta del Sistema Solar a partir de las imágenes de dos telescopios de gran capacidad.

El gigante de hielo está rodeado por un grupo de anillos y 27 lunas pequeñas a medida que gira en un ángulo de casi 90 grados, lo que hace que esta inclinación sea única respecto a otros planetas ya que rota de lado.

Los científicos analizaron los brillos que refleja este planeta en las imágenes de calor capturadas por dos grandes telescopios ubicados en los desiertos de Chile , lo cual les permitió medir por primera vez la temperatura de los anillos en 77 grados Kelvin o el equivalente a -196 grados celsius.

El estudio también reveló que el anillo más brillante de Urano, llamado Épsilon, se diferencia de los otros sistemas de anillos conocidos dentro del Sistema Solar, principalmente con los de Saturno.

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El profesor de astronomía de la Universidad de California Berkeley, Imke de Pater, explicó que los anillos de Saturno son amplios, brillantes y tienen un rango de tamaños de partículas de polvo diminutas y de decenas de metros.

“Falta el extremo pequeño en los anillos principales de Urano; el anillo más brillante, Épsilon, está compuesto de rocas del tamaño de una pelota de golf y de rocas más grandes”, explicó de Pater.

En ese sentido, el estudio plantea que Épsilon es un poco raro y este hallazgo permitirá conocer si todos los anillos de Urano provienen de un mismo origen o tienen una estructura diferente.

En cuanto al tamaño, se estima que el anillo Épsilon puede medir entre 20 y 100 kilómetros de ancho en comparación con los anillos de Saturno, los cuales pueden tener miles de kilómetros de amplitud.

“Los anillos podrían ser antiguos asteroides capturados por la gravedad del planeta, restos de lunas que chocaron entre sí y se rompieron, los restos de lunas se desgarraron cuando se acercaron demasiado a Urano, o restos de la formación de hace 4.500 millones de años”, reseña la investigación.

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Finalmente, los investigadores destacaron que este tipo de descubrimientos abren la posibilidad en la próxima década de entender mejor el comportamiento y composición de estos anillos de este helado planeta del Sistema Solar.

América Digital

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