Científicos estudian un aerogel que podría hacer que Marte sea habitable

Foto: NASA / JPL-Caltech.

Uno de los mayores objetivos de la ciencia en el futuro es poder llevar a los humanos a Marte, para lo cual se vienen desarrollando investigaciones científicas que permitan ampliar aún más el conocimiento y poder cumplir con ese reto.

Los principales obstáculos están reflejados en crear unas condiciones que permitan una visita o estadía de los humanos en Marte, ya que las bajas temperaturas hacen que el agua persista como hielo y la atmósfera brinda poca protección de la radiación solar a las plantas o personas.

Un reciente estudio realizado por la Universidad de Harvard y la Nasa analizó la forma como un aerogel podría utilizarse como material de construcción y abrir la posibilidad de que Marte sea habitable.

Este producto retendría el calor y las temperaturas que acumulan las estructuras que se construyan podrían derretir suficientemente el hielo de agua de la superficie de Marte.

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En ese sentido, los investigadores proponen que este material ayudaría a los humanos a construir invernaderos y otros hábitats en las latitudes medias del planeta rojo en el futuro , lo cual también abriría paso a la producción de alimentos.

“El aerogel es translúcido, permitiendo que la luz visible pase a través mientras bloquea la radiación dañina de la luz ultravioleta. La mayoría del aerogel está hecho de sílice, el mismo material que se encuentra en el vidrio”, reseña la investigación, que además explica que el producto es extremadamente liviano.

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“Los geles de aerogel de sílice permitieron que la luz de una lámpara sintonizada simulara la luz solar marciana para calentar la superficie debajo de ella hasta 65 grados centígrados, los suficientes para elevar las temperaturas en la superficie de Marte y derretir el hielo del agua”, explicó Wordsworth.

De acuerdo con el científico, aunque las pruebas son alentadoras todavía se necesita superar varios desafíos de ingeniería ya que bajo este modelo se requeriría enviar bastante gel o producirlo en Marte, así como dos años en este planeta (cuatro de la Tierra) para poder generar el calentamiento de una región y obtener agua.

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Finalmente, los científicos destacaron que se necesita desarrollar más experimentos con este producto ya que permitiría generar pequeñas zonas habitables en Marte. Además, sería más realista que “terraformar” este planeta ya que no existen unas condiciones que permitan crear un efecto invernadero similar al de la Tierra como se proponía hace unos años.