Prueba de la bomba atómica Trinity en Nuevo México en Estados Unidos. Foto: Los Alamos National Laboratory
El Instituto Nacional del Cáncer de EE.UU. aseguró luego de varios estudios que, probablemente, algunas personas desarrollaron cáncer debido a la lluvia radioactiva que se esparció sobre Nuevo México después de que el gobierno detonó la primera bomba atómica en 1945.
El instituto reveló sus conclusiones en una serie de documentos científicos sobre las dosis de radiación y riesgos de cáncer resultantes de la Prueba Trinity, la cual marcó un momento crucial en el secreto Proyecto Manhattan.
“La detonación nuclear expuso a los habitantes de Nuevo México a diversos niveles de radiación por la lluvia radiactiva, dependiendo en parte de la región del estado en que vivían y cuánto tiempo estuvieron dentro de estructuras protectoras en los meses posteriores a la prueba, y cuánta radiación ingresó en sus cuerpos mediante alimentos y agua contaminados”, reseña el estudio.
Los investigadores explicaron que es imposible saber con certeza si las tasas de cáncer en Nuevo México cambiaron en las primeras décadas posteriores a la prueba nuclear debido a la falta información integral por lo que no se sabe cuántas personas pudieron verse afectadas por esta radiación.
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En ese sentido, los estudios permitieron concluir que cualquier exceso de casos de cáncer se habría limitado a quienes vivían al momento del ensayo atómico, pero los efectos en quienes nacieron en los años siguientes habrían sido demasiado pequeños como para esperar casos adicionales.
Asimismo, los científicos explicaron que los niveles de exposición habrían sido sustancialmente más altos a la radiación secundaria natural exclusiva, especialmente de las zonas más cercanas en el sentido del viento frente al lugar donde se realizó la detonación.
De esta forma, los expertos explicaron que cinco condados (Guadalupe, Lincoln, San Miguel, Socorro y Torrance) estuvieron dentro del patrón de la lluvia radioactiva que fue desarrollado hace décadas utilizando lecturas de radiación analizadas por los científicos del gobierno en los primeros días tras el ensayo atómico.
La investigación más reciente también destaca que la mayor parte de la exposición en Nuevo México a causa de Trinity fue pequeña en comparación con la exposición a la radiación del Sitio de Pruebas de Nevada y la lluvia radioactiva de las pruebas nucleares atmosféricas efectuadas en otras partes.
Los científicos del gobierno jamás descartaron la posibilidad de lluvia radiactiva antes de proseguir con la Prueba Trinity. Sin embargo, la detonación cambió el curso de la historia, garantizando el fin de la Segunda Guerra Mundial y marcando el inicio de la era atómica.
En los 75 años que han transcurrido desde entonces, algunos habitantes han luchado para que el gobierno admita la situación, señalando que generaciones de personas lidian con los efectos de la explosión de la primera bomba atómica.
La investigación del instituto tiene lugar en momentos en que el Congreso de EE.UU. evalúa una iniciativa que podría incluir a los afectados en Nuevo México en un programa federal de compensaciones para personas expuestas a radiación durante las pruebas atmosféricas o a empleados de la industrial del uranio.
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