Toronto Blue Jays' Vladimir Guerrero Jr., left, douses teammate Brandon Drury after Drury hit a walkoff home run to defeat the Oakland Athletics during the ninth inning of baseball game action in Toronto, Friday, April 26, 2019. (Mark Blinch/The Canadian Press via AP)
Si la temporada de Grandes Ligas comienza en junio, los Azulejos de Toronto la jugarán en el exilio.
El motivo es cortar la cadena de contagio del SARS-Covid 19, que se ha cobrado casi cien vidas en Canadá. 32 de esas muertes se han registrado en la provincia de Ontario, cuya capital es Toronto. La provincia se declaró en emergencia hace dos semanas.
La prohibición de espectáculos públicos en Toronto hasta el 30 de junio lleva implícito un mensaje para los Azulejos, el único equipo de Grandes Ligas radicado en Canadá: al menos en el Rogers Centre, nido de los Blue Jays, no podrán jugar sino hasta julio.
Esta decisión de la municipalidad coloca a las Grandes Ligas ante otro reto: qué hacer con el elenco alado en caso de que el coronavirus permita un inicio de temporada el 30 de junio, o antes.
Los Azulejos de Toronto debutaron en las Grandes Ligas como equipo de expansión en 1977 y desde entonces han estado ubicados en la división Este de la Liga Americana. Han ganado dos campeonatos, el último de ellos en 1993. De todos los clubes de las Grandes Ligas, es el que lleva más tiempo sin acceder a postemporada.
No obstante, el conjunto dirigido por el boricua Charlie Montoyo promete. Tiene jugadores jóvenes de gran calidad, como el slugger dominicano Vladimir Guerrero Jr, y los infielders Cavan Biggio y Bo Bichette. Todos ellos son hijos de exestrellas de las mayores y figuraban entre los mejores prospectos de todas las mayores al momento de ascender a la Gran Carpa el año pasado.
Los Azulejos fueron el segundo equipo canadiense en las Grandes Ligas. Antes aparecieron los Expos de Montreal, que desaparecieron luego de la temporada de 2004. La franquicia se trasladó a Washington DC con el nombre de Nacionales, actuales monarcas del Big Show.
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