La aerolínea Avianca pidió al Gobierno de Colombia un rescate financiero para enfrentar la crisis generada por la parálisis de sus operaciones por el coronavirus; una idea que generó controversia porque implicaría utilizar dineros públicos para salvar una empresa privada.
“Necesitamos el apoyo del Gobierno de Colombia, país donde se concentra la gran mayoría de nuestras operaciones y de nuestros empleados”, manifestó Anko van der Werff; presidente ejecutivo de Avianca Holdings.
De acuerdo con el directivo, desde el pasado 23 de marzo la aerolínea no vuela a ningún destino; lo que ha golpeado las finanzas de la empresa ante la prohibición de vuelos internacionales y nacionales.
“Tenemos más de 140 aviones en tierra, tenemos casi cero ingresos; la única entrada es por carga que es menos del 10 %”, manifestó el directivo; quien insistió en que “las aerolíneas necesitan un salvavidas” porque su situación es crítica.
OTRAS PRIORIDADES
La propuesta de rescate de Avianca generó una gran polémica ya que la compañía, que fue creada hace cien años en Barranquilla, está controlada en la actualidad por capital extranjero y domiciliada en Panamá; por lo cual no es una empresa nacional para poder utilizar recursos públicos para su salvamiento.
Adicionalmente, varios sectores opinan que las ayudas financieras del Gobierno deben destinarse a empresas pequeñas que no tienen músculo financiero para enfrentar la crisis.
“Con todo respeto. Las pequeñas y medianas empresas son el corazón económico de Bogotá y Colombia. Emplean al 60 % de nuestra gente. Ni siquiera les han ayudado a pagar su nómina menos a salvarlas. Y la prioridad que se está discutiendo es salvar a Avianca; una empresa extranjera?”, manifestó Claudia López, alcaldesa de Bogotá.
Por su parte, el exministro de Hacienda, Juan Camilo Restrepo, opinó que el Gobierno debe pensar muy bien los efectos que puede tener rescatar a Avianca financieramente.
“Así sea un símbolo de Colombia ya no es empresa colombiana (está radicada en Panamá) y cualquier cosa que haga sienta un precedente delicado frente a otras empresas”, indicó Restrepo.
CAMBIOS EN EL HORIZONTE
El pasado 30 de enero; al celebrar el centenario de la compañía, Van der Werff anunció que la empresa había cerrado 2019 mejor de lo esperado gracias a la renegociación de sus obligaciones de deuda y de arrendamiento de aeronaves como parte de un plan de reestructuración financiera.
La operación incluyó el desembolso por parte de la estadounidense United Airlines y del fondo Kingsland Holdings de un préstamo de 250 millones de dólares.
Kingsland es accionista de Avianca Holdings, mientras que United Airlines tiene una participación en la empresa gracias a otro préstamo, de 456 millones de dólares, que hizo en noviembre de 2018 a BRW Aviation, empresa del grupo brasileño Sinergy, accionista mayoritario Avianca, que dio como garantía sus acciones en la compañía colombiana.
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Según Van der Werff, la crisis del coronavirus cambió la situación y se necesita un rescate de Avianca para “mejorar la liquidez”; por lo cual están en “negociaciones con distintos aliados” para mejorar la situación de la compañía.
“No podemos cuantificar aún las pérdidas y gastos, el problema es de muchos cientos e incluso miles de millones de dólares; no son números pequeños y no podemos hacer frente sin el apoyo directo del Estado”, manifestó Van der Werff sobre el posible ayuda a Avianca.
CONEXIONES Y EMPLEOS EN JUEGO
Avianca Holdings está integrada por las aerolíneas Avianca y Tampa Cargo (Colombia), Aerogal (Ecuador) y las compañías del Grupo Taca Internacional Airlines basadas en Centroamérica y Perú.
La compañía vuela a 27 países de América y Europa, pero su principal mercado está en Colombia; donde operaba hasta el comienzo de la crisis sanitaria más de 700 vuelos diarios y tiene el 65 % del mercado interno.
“Tenemos la responsabilidad de velar por 21.000 empleados y sus familias. Entendemos que los recursos del país son limitados; pero financiar al sector aéreo en general y a Avianca en particular debería ser una prioridad”, indicó la compañía.
También hay quienes apoyan la propuesta de lanzar este rescate a Avianca. El senador Rodrigo Lara, del partido Cambio Radical; consideró que el sector aéreo es uno de los más golpeados y es determinante par la productividad del país.
“Las aerolíneas son las más golpeadas por esta crisis y son determinantes para la productividad de la economía. Ese salvamento podría hacerse mediante una compra de capital de Avianca a buen precio y luego se vende a mejor precio”, indicó Lara.
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