Variante Delta: ¿Cuál es el riesgo de la propagación de esta mutación del COVID-19 en el mundo?

La rápida propagación que ha tenido la variante Delta del COVID-19 ha encendido las alarmas en el mundo ya que se ha convertido en una de las mutaciones dominantes en varios países respecto a otras cepas del coronavirus.

El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom, advirtió que esta variante del virus ya ha sido detectada en al menos 98 países y está provocando que la pandemia esté en un momento “muy peligroso”.

De acuerdo con el experto, la variante Delta “rápidamente se está haciendo dominante”, debido a que es más contagiosa que las mutaciones antes detectadas y advirtió que “ningún país está completamente a salvo” pues puede seguir mutando.

Este escenario ha generado bastante preocupación en momentos en que algunos países creían que la pandemia estaba en una fase final por el avance de las vacunaciones, pero que ahora están experimentando un fuerte incremento de las infecciones y personas hospitalizadas por esta variante.

Los científicos han asegurado que la alarma mundial se desprende de un tema de proporciones poblacionales, que ponen de nuevo en jaque a muchos sistemas sanitarios vulnerables y colapsados, pero no con un aumento de la letalidad del virus.

Sin embargo, una de las dudas que más relevancia ha tomado en este momento es si las vacunas que se vienen aplicando pierden su efectividad frente a estas variantes y si será necesario tomar nuevas medidas restrictivas para controlar el nivel de contagio.

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De esta forma, las variantes Delta y la denominada Delta Plus, la cual tienen una mutación adicional, nuevamente amenazan con generar una nueva oleada de contagios a nivel mundial luego de que se originaran en la India.

En sus apreciaciones, Jairo Mendez-Rico, asesor de Enfermedades Virales de la OPS, consideró que “sí se ha visto que las variantes se han vuelto más contagiosas”, lo que ha garantizado el éxito de su diseminación en tantos territorios.

“No hay evidencia científica para decir que sea más agresiva o que esté generando más muertes. Si tengo más personas infectadas, hay mayor probabilidad de que estas personas se enfermen de manera grave y eventualmente mueran, pero es un efecto de la proporción y no un efecto del virus”, indicó Jairo Mendez-Rico, asesor de Enfermedades Virales de la OPS.

De acuerdo con el experto, aún hay muchas dudas si la variante Delta del COVID-19 está provocando más muertes en los jóvenes pero lo cierto es que esta población si puede ser la más susceptible a este contagio, debido a los avances de los programas de vacunación en personas de mayor edad.

“Como en muchos países se empezó a vacunar a la población con mayor riesgo, que son los adultos mayores, entonces el virus se va desplazando. Y en los jóvenes, que de hecho se han relajado con las medidas, el virus se va desplazando y allí empezamos a ver una gran cantidad de infectados”, indicó.

“El tema de las variantes, que venimos escuchando desde hace tiempo, es un tema normal dentro del proceso de evolución y mutación del virus, que viene sucediendo ya desde los inicios de la pandemia”, aseguró Mendez-Rico.

De acuerdo con la OMS, este es un proceso natural en una enfermedad vírica, como se ha visto antes con decenas de variantes de otros virus como el de la gripe común que, aunque más transmisibles, no han generado más riesgo.

Sin embargo, la actual alarma mundial no es infundada debido a la incapacidad de múltiples sistemas sanitarios en varias regiones del mundo de soportar una nueva emergencia, ya que en muchos casos aún están colapsados.

“Estas variantes están provocando una ola mundial aumentando de nuevo la presión en todos los sistemas de salud. Acelerar la vacunación es fundamental en estos momentos”, alertó el experto, especialmente sobre la situación en América.

De hecho, la preocupación está relacionada en que gran parte de los adultos en los países de América no han recibido ni siquiera una dosis de la vacuna y por eso esta variante representa una amenaza para las naciones que tengan bajas coberturas en vacunación.

“La Delta se ha visto involucrada principalmente en casos de viajeros y de manera limitada en cuanto a transmisión inmunitaria (en 14 países de América), todavía no está generando una gran explosión”, resaltó la OPS.

“Como son variantes más transmisibles, la eficacia de las vacunas para evitar los contagios puede disminuir, pero no así la eficacia de evitar la hospitalización y la muerte, porque finalmente es el mismo virus”, aclaró Heriberto García Escorza, director del Instituto de Salud Pública de Chile.

De esta forma, las vacunas siguen siendo eficientes a pesar de que unas protegen mejor que otras pero la clave, según los científicos, está en avanzar rápidamente en la vacunación de la población para que no quede expuesta a este contagio y se sigan tomando medidas de autocuidado para no seguir propagando el virus.

Precisamente, las investigaciones han demostrado que las vacunas de AstraZeneca y Pfizer generan amplias respuestas de anticuerpos y parecen tener un buen desempeño en lo que respecta a la protección contra la enfermedad severa de esta variante.

Además, unos científicos sudafricanos revelaron que la vacuna monodosis de Johnson & Johnson también arroja resultados positivos en ese país contra las variantes Delta y Beta.

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