Un estudio publicado en la revista científica Physics of Fluids evidenció que una simple conversación entre dos personas cercanas con o sin mascarilla, como la que ocurre en una peluquería o un consultorio, puede transmitir el coronavirus.
La comunidad científica ha explicado que el coronavirus puede propagarse entre personas contagiadas, aunque no muestren síntomas, mediante las diminutas gotas expuestas en el aire que son exhaladas.
En ese sentido, un equipo de expertos encabezado por Keiko Ishii del Departamento de Ingeniería Mecánica en la Universidad Aoyama Gakuin de Japón, utilizó humo y luz láser en la observación del flujo de aliento cerca y alrededor de dos personas conversando en varias posturas.
Los científicos analizaron las posiciones físicas que tienen las personas en situaciones como las peluquerías, las salas de examen médico o las residencias donde reciben cuidado las personas enfermas o ancianas.
Para este estudio los investigadores usaron cigarrillos electrónicos que producen un vapor con gotas con un diámetro de alrededor de una décima de micrón, similares a una partícula del coronavirus.
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En ese sentido, el líquido usado en esos dispositivos de vaporización consistió en una mezcla de glicerina y glicol propileno que produce una nube de gotas que reflejan la luz de un láser, lo cual permitió simular una visualización de los flujos de aire.
“El equipo analizó las características de difusión de la exhalación con y sin máscara cuando una persona estaba de pie, sentada, boca abajo o boca arriba”, explicó Ishii.
Los experimentos se llevaron a cabo en la peluquería del Colegio Yamano de Estética en Tokio, con posturas típicas de situaciones de servicio personal, como cuando el cliente se reclina hacia atrás para que le laven el cabello y la peluquera está de pie, inclinada hacia adelante.
Las conclusiones
Las pruebas evidenciaron que el aire exhalado por una persona que no tiene mascarilla mientras habla se mueve hacia abajo por la influencia de la gravedad, por lo que si un cliente o paciente se encuentra debajo puede recibir el contagio.
Cuando se usa una máscara estando de pie o sentado, la nube de vapor tiende a adherirse al cuerpo de esta persona que tiene una temperatura más alta que el entorno y el aire fluye hacia arriba.
Sin embargo, si la peluquera o el enfermero se inclinan hacia adelante las gotas tienden a desprenderse del cuerpo de esa persona y caen en el cliente o paciente que se encuentra debajo.
Los investigadores también experimentaron con “escudos o caretas faciales” y descubrieron que su uso puede impedir que el aerosol del virus que se escape de la mascarilla de la peluquera o el enfermero sea transmitido al cliente.
“El escudo facial promueve el ascenso del aire exhalado Y por lo tanto es más eficaz el uso de máscara y escudo facial cuando se da servicio al cliente”, indicó Ishii.
De esta forma, los investigadores plantean que sería fundamental que las personas que trabajan en la atención de personas como las peluquerías, servicios médicos, entre otros, deberían utilizar mascarillas y caretas plásticas de protección para evitar una posible transmisión del COVID-19.
El estudio concluye que la disposición del cuerpo y la forma como fluyen los aerosoles tras ser exhalados por las personas pueden suponer un riesgo de contagio para muchos y por eso es crucial que se tomen medidas adicionales de protección cuando no pueda existir una distanciamiento prudente.
