A medida en que se realizan investigaciones sobre el coronavirus en el mundo, los científicos han venido encontrando una serie de efectos o consecuencias que puede dejar en la salud de las personas que han contraído la enfermedad.
Una reciente investigación pudo comprobar que el COVID-19 puede penetrar muchas células del cuerpo no solo de las vías respiratorias y los pulmones sino también de otros órganos alterando gravemente su función.
Los científicos y expertos en endocrinología de la Universidad de Kiel evidenciaron que el coronavirus puede alterar y dañar las denominadas células beta del páncreas, lo cual conllevaría a daños en el sistema endocrino de las personas, especialmente en la producción de insulina.
“Estas células se encargan de producir la insulina necesaria para un metabolismo saludable. Una infección por COVID-19 aparentemente puede alterar esta función, lo que posteriormente conduce a la diabetes”, reseña la investigación.
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El equipo de investigadores, liderado por Matthias Laudes, logró establecer esta consecuencia tras analizar un paciente de 19 años que llegó a una clínica con una diabetes severa desarrollada por la deficiencia de insulina, luego de que enfrentara una infección de coronavirus unas semanas antes.
“La diabetes por deficiencia de insulina (tipo 1) generalmente se desencadena por una reacción autoinmune en la que el sistema inmunológico considera erróneamente que las células beta del páncreas son extrañas y las ataca. Pero este paciente no tuvo esta reacción autoinmune y por eso asumimos que COVID-19 atacó estas células”, explicó Laudes.
Las posibles causas
El desarrollo de este efecto, según el estudio, se podría presentar porque existe un receptor crucial para las células beta como el ACE2, al cual el virus puede unirse y lo utiliza como “puerta de entrada” para infectar otras células del cuerpo.
“Varios estudios publicados recientemente indican un vínculo entre COVID-19 y la diabetes. Por lo tanto, recomendamos un manejo cuidadoso de los pacientes con diabetes y un seguimiento de la diabetes de nueva aparición durante la pandemia”, reseña el estudio publicado en la revista Nature Metabolism.
Sin embargo, el estudio plantea que este caso no confirma directamente la relación entre el COVID-19 y la aparición de diabetes, pero es una posibilidad, por lo que se requiere un análisis a mayor profundidad y con pacientes recuperados para poder establecer la alteración o afectación de las células beta en el páncreas.
En ese sentido, los investigadores destacaron que, aunque este estudio es preliminar, es importante hacer un seguimiento a los pacientes que han superado la enfermedad del coronavirus para poder establecer si el sistema endocrino, especialmente el páncreas, se vio afectado por esta enfermedad.
Además, se cree que la infección del COVID-19 también podría provocar problemas metabólicos en algunas personas por lo que han planteado la posibilidad de realizar un estudio a mayor escala con el objetivo de determinar los patrones de afectación que puede dejar el coronavirus.
“Esta enfermedad metabólica recién descubierta muestra lo importante que puede ser una caracterización clínica y de laboratorio detallada de COVID-19 para los pacientes en un centro endocrinológico universitario”, concluyó Laudes.
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