El multimillonario Elon Musk es conocido por sus innovadores desarrollos en materia espacial con SpaceX y la movilidad sostenible con sus vehículos Tesla, pero muchos desconocen que también tiene una compañía de neurotecnología llamada Neuralink.
Más allá de su nombre, Neuralink ha concentrado la atención de la comunidad científica ante la apuesta de desarrollar un microchip cerebral que sería implantado en los humanos para obtener una interfaz cerebro-dispositivo sin necesidad de cables.
La compañía fue fundada en 2016 y desde entonces todo un equipo de investigadores en diferentes campos han venido desarrollando este microchip cerebral y analizando su comportamiento en cerdos y monos.
Sin embargo, Elon Musk sorprendió al confirmar en una panel organizado por el periódico The Wall Street Journal que los primeros microchips cerebrales se implantarían en los humanos en 2022.
“Esperamos tener esto en nuestros primeros humanos, lo cual servirá para tratar severos daños en médula espinal, como en tetrapléjicos, el próximo año” aseguró Musk.
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El magnate resaltó que los microchips cerebrales de Neuralink han demostrado que funcionan bien en los monos y por eso han logrado confirmar que este diminuto dispositivo es seguro y confiable para los humanos.
Precisamente, en abril de 2021 la compañía presentó un video en donde aparece un mono jugando el videojuego ‘pong’ con su mente, luego de que se le implantara un microchip en el cerebro.
“Reemplazar neuronas defectuosas / faltantes con circuitos es la forma correcta de pensar al respecto. Muchos problemas pueden resolverse simplemente conectando señales entre neuronas existentes. El progreso se acelerará cuando tengamos dispositivos en humanos el próximo año”, indicó Musk en su cuenta de Twitter.
Sin embargo, el proyecto de Neuralink tiene que esperar la aprobación de la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE.UU. (FDA), la cual revisará toda la información y evaluará si estos dispositivos cumplen con los requerimientos para ser implantados en los celebros de las personas.
¿Cómo serían los microchips?
La compañía de neurotecnología Neuralink ha venido presentando algunos avances del microchip cerebral luego de que se realizaran unas exitosas pruebas tras implantar este dispositivo en unos cerdos y monos.
El objetivo de este chip es solucionar muchos problemas médicos ya que abriría la posibilidad de aumentar las capacidades de las personas utilizando la inteligencia artificial.
Por ejemplo, este tipo de tecnologías permitirían tratar a personas con discapacidades originadas por desordenes neurológicos y otras enfermedades a futuro.
Lo que se conoce hasta el momento, es que se trataría de un diminuto chip que sería implantado en el cerebro y sería conectado por un robot a miles de fibras neuronales de las personas por donde se transmitirían unos impulsos eléctricos.
El microchip mediría unos 23 milímetros por 8 milímetros y sería implantado por un robot quirúrgico sin necesidad de dar anestesia general al paciente. Además, se puede retirar y volver a poner si la persona lo desea.
La compañía ha explicado que el tamaño del chip permite que no se vea y además quedará tapado por el cabello. Asimismo, la batería se recargaría por la noche y la idea es que, cuando esté plenamente desarrollado para humanos, pueda conectarse al teléfono celular.
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Elon Musk ha dicho que entre las capacidades potenciales de la tecnología que investiga Neuralink está manejar en el futuro un automóvil Tesla con el pensamiento, jugar videojuegos, salvar y reproducir recuerdos o hacer caminar de nuevo a personas con daños en la médula espinal.
Los avances del proyecto de Neuralink con su implante de microchips cerebrales ha generado una gran expectativa en la comunidad científica por las implicaciones y efectos que tendría en la relación del hombre y la tecnología, así como por las enfermedades que se podría tratar con este tipo de dispositivos.
