COVID-19: ¿Cuál es la forma correcta de ponerse la mascarilla quirúrgica?

Tras más de un año de pandemia, muchas personas siguen con dudas sobre la forma cómo se debe usar la mascarilla, especialmente la quirúrgica, para que su efectividad de protección no se pierda frente al COVID-19.

En las redes sociales siguen circulando mensajes, muchas veces que generan confusión sobre el uso adecuado de este tipo de mascarillas, sobre todo a la hora de elegir la capa que debe quedar al exterior o aquella que debe ir hacia el rostro para disminuir el contagio del coronavirus.

Recientemente, el debate se tomó la red social de TikTok luego de que un médico colombiano fomentara la controversia entre los usuarios hispanohablantes al publicar varios consejos sobre cómo usar cada tipo de tapabocas.

La discusión, con todo tipo de argumentos a favor del lado blanco o del lado azul de la mascarilla y la forma de los pliegues, generó cientos de comentarios en las publicaciones hechas por el doctor Juan José Márquez sobre las mascarillas quirúrgicas.

“Yo sabía que era parte azul hacia dentro si no estás enfermo y parte azul hacia afuera si estás enfermo, porque el azul es el filtro”, opinó uno de los usuarios de la red social.

Lo cierto es que esta confusión no es nueva y se sigue extendiendo a través de plataformas como WhatsApp, Facebook o Twitter, en donde aún se comparten textos, gráficos e imágenes que circulan desde el inicio de la pandemia y en los que se aconseja intercambiar las caras dependiendo de si se está sano o infectado.

Una de las imágenes más compartidas en Facebook asegura que supuestamente aquellas personas portadoras del virus deben usar la mascarilla con la parte azul hacia fuera, ya que “no contiene filtro” y evita “contaminar a los demás”.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda en su guía sobre el uso de las mascarillas médicas comprobar siempre “que la parte coloreada esté hacia al frente” y que el “borde rígido esté sobre la nariz” y que cubra completamente la boca, nariz y barbilla.

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Precisamente, el codirector del Centro de Colaboración para Enfermedades Infecciosas de la OMS, Seto Wing Hong, explicó en un vídeo cómo debe ponerse el tapabocas sobre el rostro y cuáles son las funciones de cada una de sus partes.

“Como pueden ver, la mascarilla tiene un color azul en la parte de afuera… ¡porque es a prueba de fluidos! (…) Y luego tiene una blanca en el interior, la cual es absorbente. Así que si yo toso, la mascarilla lo atrapa”, comentó Wing.

De esta forma, el experto explicó que la mascarilla quirúrgica siempre debe utilizarse con la capa azul hacia el exterior y el blanco hacia el interior.

Los tapabocas de este tipo son aconsejables para grupos tales como ancianos y personas con enfermedades pulmonares crónicas, cáncer, diabetes o problemas cardiovasculares, o también en los lugares donde no puede garantizarse la distancia física de al menos un metro o una ventilación adecuada.

La OMS sugiere el uso en todo momento de mascarillas médicas en cuidadores y otras personas que comparten espacio con pacientes de COVID-19 sospechosos o confirmados.

Para el público general, en zonas de transmisión comunitaria del coronavirus, la OMS recomienda el uso de mascarillas no médicas (incluso las de tela) en zonas interiores tales como tiendas, oficinas o escuelas, pero muchos ciudadanos ya han empezado a utilizar las quirúrgicas.

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Sin embargo, la OMS sigue recomendando a todo el personal sanitario el uso de mascarillas médicas en zonas con menor riesgo de contagio aéreo (por aerosoles) y las de mayor protección (N95, FFP2, FFP3) en zonas de mayor riesgo, como las áreas de atención a pacientes con COVID-19.

Últimamente, también se ha masificado el uso de doble mascarilla (tela y quirúrgica) en la población al considerar que brindan una mayor protección frente a una posible exposición al COVID-19.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. han recomendado el uso combinado de una mascarilla quirúrgica -ubicada correctamente con el lado oscuro hacia el exterior- por debajo de un tapabocas de tela u otro material cuando este último solo posee una capa.

Los expertos de los CDC explicaron que el uso de doble mascarilla mejora considerablemente la efectividad de la protección debido a que provoca una mayor sujeción al rostro evitando espacios y mejorando el nivel de filtración de micropartículas.

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