Unos investigadores de la Universidad de Queensland (Australia) pudieron evidenciar que las extinciones de ácaros se están produciendo al menos a una tasa 1.000 veces mayor a la natural, lo cual representa una grave advertencia para la biodiversidad del planeta.
Así lo estableció el primer estudio mundial sobre la biodiversidad de los ácaros que fue liderado por los investigadores Greg Sullivan y Sebahat K. Ozman-Sullivan, quienes recopilaron datos que mostraban un alarmante nivel de extinción de estas especies.
De acuerdo con los expertos, en el planeta existen 1.2 millones de especies de ácaros que ocupan una enorme variedad de ecosistemas terrestres y de agua dulce, desde el ecuador hasta las regiones polares y las zonas de gran altitud.
“Los ácaros son fundamentales para los ecosistemas de todo el planeta; algunos proporcionan servicios ecosistémicos esenciales como la incorporación de materia orgánica al suelo. Estos servicios sustentan la supervivencia de innumerables especies y actúan como un sustituto de la salud ambiental”, indicó Sullivan.
De acuerdo con el experto, la mayoría de las especies de ácaros se encuentran en las selvas tropicales en donde el 50 % de este hábitat ha sido destruido o severamente degradado, por lo que el panorama representa una grave amenaza para estos animales.
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En ese sentido, las estimaciones de la pérdida total de biodiversidad contemplan que alrededor del 15 % de las especies de ácaros se extinguieron para el año 2000, pero las pérdidas podrían aumentar hasta un 6 % adicional para el año 2060.
“La destrucción y degradación del hábitat continúan a una escala enorme, y el aumento de la población mundial y el consumo de recursos son los principales impulsores de la extinción”, explicó Sullivan.
El investigador resaltó que el mantenimiento de la biodiversidad de los ácaros depende en gran medida de la conservación de las plantas, la complejidad de los hábitats y la diversidad de los insectos.
“Esto significa que debemos minimizar urgentemente la tasa de destrucción y degradación del hábitat, especialmente en las regiones tropicales y subtropicales, y proteger áreas naturales representativas, especialmente los puntos críticos de biodiversidad global”, concluyó.
Sin embargo, los efectos del cambio climático está empeorando la situación de los ecosistemas por lo que las especies de ácaros cada vez más están están el peligro de extinción.
En ese sentido, los investigadores plantearon que se requiere que los países adquieran una rápida implementación de tecnologías que disminuyan las emisiones de gases de efecto invernadero y se fomente una regeneración de bosques degradados con especies nativas.
“Un acuerdo internacional sobre el clima ejecutado de manera efectiva, desempeñará un papel fundamental en la determinación del destino de una proporción sustancial de la biodiversidad global restante, incluidos los poderosos ácaros”, concluyó el estudio.
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