Magawa, la rata que se jubiló y fue homenajeada por trabajar detectando minas y bombas

Una rata africana gigante conocida como Magawa se jubiló luego de trabajar durante cinco años detectando minas y bombas en Camboya, por lo que con su labor salvó la vida de miles de personas en este país asiático.

En su tiempo de servicio para la ONG belga APOPO, Magawa logró limpiar de explosivos una superficie de 225.000 metros cuadrados en zonas de Camboya afectadas por las bombas y minas abandonadas, lo que ha ayudado a los lugareños a recuperar sus actividades sin miedo a morir o ser amputados.

Esta rata logró detectar 71 minas y 38 bombas sin estallar en el segundo país más afectado por este tipo de armas después de Afganistán.

De esta forma, esta rata se jubila luego de recibir un entrenamiento de un año en Tanzania, siendo muy eficaz en su trabajo con el que pudo limpiar un área aproximada de 42 canchas de fútbol de estos dispositivos peligrosos.

“Está ya un poco cansada. Lo mejor es que se retire”, indicó Michael Heiman, responsable del programa de desminado de Camboya de Apopo, quien explicó que Magawa tiene un tamaño de 70 centímetros y pesa 1,2 kilogramos pero su peso no es suficiente para detonar las minas.

Precisamente, este animal ya había recibió una medalla de oro de la asociación británica de protección de los animales (PDSA), que premia anualmente a un animal por su valentía, por lo que Magawa fue la primera rata en recibir este reconocimiento.

De acuerdo con la organización, entre 4 y 6 millones de minas fueron colocadas en Camboya entre 1975 y 1998 y a causa de ellas fallecieron más de 64.000 personas.

La ONG Apopo, que trabaja en Asia y África, entrena a ratas para enseñarles a identificar la tuberculosis y también recurre a ellas para localizar las minas, ya que estos animales tienen un talento particular para las tareas repetitivas cuando se les recompensa con sus comidas favoritas.

Además, su pequeño tamaño las protege de las explosiones siendo más eficaces que otros animales como los perros y las personas entrenadas para esta peligrosa labor.

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Para detectar la dinamita en los explosivos, la rata sabe que tiene que mover la tierra para avisar a los humanos de su hallazgo.

Esta técnica es más rápida que un detector de metales. Magawa, que mide 70 centímetros, puede revisar al detalle una superficie equivalente a una cancha de tenis en 30 minutos, una tarea que a una persona con un detector de metales le llevaría cuatro días.

De acuerdo con la ONG, un grupo de unas 20 ratas especialmente entrenadas llegaron a Camboya e iniciarán su misión en el país para detectar minas.

“Les hará falta tiempo para igualar a Magawa, que es una rata fuera de serie, La echaremos de menos”, indicó Heiman.

De esta forma, la rata Magawa se jubila después de una ardua labor y vivirá en la misma jaula que antes y tendrá la misma rutina pero ya no saldrá a olfatear campos minados.

Sus cuidadores explicaron que esta rata seguirá con su misma dieta de frutas, vegetales frescos y pescado secado al sol, así como con su rutina diaria de juegos, ejercicios y revisiones de los médicos.

Asimismo, podrá dedicar el resto de su vida a sus pasatiempos favoritos como masticar cacahuetes y plátanos y entregarse a su debilidad, las sandías, sin descuidar la forma gracias a la rueda de ejercicio instalada en su área de juegos.

Finalmente, Magawa es reconocida como una de las ratas más famosas del mundo por desempeñarse en una importante labor para proteger y salvar la vida de miles de personas de las minas antipersona por lo que se ha convertido en una “heroRAT” más querida entre la población.

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