La OMS pide suspender la venta de mamíferos salvajes vivos en los mercados por su riesgo sanitario

La Organización Mundial de la Salud (OMS) en conjunto con varias organizaciones pidieron a los países del mundo suspender la venta y comercialización de mamíferos salvajes vivos en los mercados, debido a los grandes riesgos de transmisión de nuevas enfermedades infecciosas a la humanidad.

“Los animales, en particular los animales salvajes, son la fuente de más del 70% de todas las nuevas enfermedades infecciosas en los humanos, muchas de ellas causadas por nuevos virus”, indicaron en un pronunciamiento conjunto la OMS, la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) y el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP).

Tras más de un año de pandemia, la principal hipótesis que maneja la comunidad científica es que el COVID-19 pudo haberse transmitido al hombre a través de la venta de animales en los mercados de China.

En el reciente informe sobre los orígenes del virus, los científicos destacaron que un mercado de Wuhan -la metrópolis china donde se registraron los primeros casos- parece haber sido uno de los puntos más importantes de difusión de la pandemia a finales de 2019.

Desde entonces, la enfermedad se extendió por todo el mundo y ha causado la muerte de más de 2,9 millones de personas.

Además de la suspensión de las ventas, las organizaciones internacionales hicieron un llamado para que los gobiernos mejoren las normas de higiene y saneamiento en estos mercados tradicionales para reducir tanto la transmisión del animal al hombre como el contagio entre comerciantes y clientes.

Ver más: ¿Cuáles son los animales que le transmiten virus a la humanidad?

Asimismo, pidieron que se expida una reglamentación para controlar la cría y la venta de animales salvajes destinados a la venta en los mercados para el consumo humano, debido al alto riesgo sanitario que representa este tipo de actividades para la transmisión de enfermedades infecciosas.

Las organizaciones también pidieron que se realicen capacitaciones a los inspectores veterinarios para aplicar estas nuevas normas y que se refuercen los sistemas de vigilancia para detectar rápidamente nuevos patógenos y poner en marcha campañas de información y sensibilización para los comerciantes y los clientes.

En ese sentido, las enfermedades infecciosas transmisibles de los animales vertebrados al hombre (zoonosis) constituyen una gran parte del conjunto de enfermedades recientemente identificadas, así como de numerosas enfermedades existentes.

“Algunas enfermedades, como el VIH, comienzan como zoonosis, pero luego mutan en cepas presentes únicamente en el hombre. Otras zoonosis pueden provocar brotes recurrentes, como el ébola y la salmonelosis. Otras, como el nuevo coronavirus, tienen el potencial de provocar pandemias mundiales”, resaltó la OMS.

De esta forma, el mercado de animales no es exclusivo de China sino que también se registran en cientos de países en el mundo en donde muchas veces se comercializan animales salvajes y exóticos por sus supuestas propiedades medicinales o simplemente por su carne.

“Los mercados tradicionales juegan un papel central en el suministro de alimentos y trabajo (de mucha gente). Prohibir la venta de estos animales puede proteger la salud de las personas, tanto de los que trabajan como de los que compran”, explicaron las organizaciones.

Precisamente, se ha identificado que los mercados de Wuhan (China) eran alimentados por numerosas granjas donde el nuevo coronavirus, inicialmente probablemente albergado por un murciélago, por lo que la transmisión de la enfermedades pudo estar vinculada por un animal intermedio, en particular a los ganaderos.

Esta es una de las principales teorías que evalúa el grupo de expertos internacionales y chinos encargados de descubrir los orígenes de la pandemia. El animal intermedio, si es el responsable, aún no ha sido identificado, pero también se evalúa si el virus pudo ser transmitido con la carne congelada de animales salvajes.

Lo cierto es que la aparición de la pandemia del COVID-19 puso en evidencia la forma como la humanidad se ha relacionado con los animales y cómo este vínculo podría representar un riesgo con la aparición de enfermedades infecciosas zoonóticas en el futuro.

La Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) ha estimado que el 60 % de las enfermedades infecciosas humanas son zoonóticas, es decir, se encuentran en primer lugar en otro animal.

De acuerdo con los expertos, un 70 % de las enfermedades emergentes como el ébola, el zika o la encefalitis de Nipah y casi todas las pandemias conocidas, como la influenza y el VIH / SIDA, tienen un origen zoonótico.

Es decir, que la transmisión de estas enfermedades infecciosas han sido causadas por microbios de origen animal que fueron transmitidos a los humanos a través de nuestro contacto con la vida silvestre o el ganado.

Por su parte, un equipo de científicos presentó un informe en el que advierten que la humanidad podría estar expuesta a entre 540.000 y 850.000 virus desconocidos de origen animal que tendrían la capacidad de provocar nuevas pandemias como la del COVID-19.

Así lo reveló la Plataforma Intergubernamental de Ciencia y Política sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas (IPBES) al explicar que las pandemias futuras surgirán y se propagarán en la población con una mayor frecuencia si la humanidad no cambia la forma como se relaciona con la naturaleza.

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