Investigan brotes de coronavirus en visones y posible transmisión a humanos en Europa

Un grupo de científicos avanza con unas investigaciones sobre los brotes de coronavirus en granjas de visones en España y Holanda con el objetivo de establecer cómo se infectaron estos animales y si es posible que puedan contagiar a los humanos.

Las autoridades de estos dos países han tenido que sacrificar a más de un millón de visones en las últimas semanas luego de que se detectara la enfermedad en las granjas.

Los científicos han asegurado que el COVID-19 se habría originado de un animal, probablemente murciélagos, y después se ha propagado de persona a persona como ya hacían otros tipos de coronavirus. Además, se han reportado contagios de humanos a algunos animales, como gatos, tigres y perros, pero no hay casos documentados de animales que lo hayan contagiado a personas.

Los brotes entre los visones en criaderos de Holanda y España comenzaron probablemente con trabajadores infectados, aunque las autoridades no están seguras.

Sin embargo, se mantiene la hipótesis de que los animales pudieron haber contagiado a unos trabajadores, por lo que se requiere investigar la amenaza que supondría este posible contagio para los humanos.

Uno de los brotes que llamó la atención se presentó en una granja de visones cerca de La Puebla de Valverde, un pueblo español de 500 personas, en donde siete de los 14 empleados, incluido el propietario, dieron positivo a la enfermedad a finales de mayo.

El consejero de Agricultura, Ganadería y Medio Ambiente del gobierno regional de Aragón, Joaquín Olona, también explicó que otros dos empleados dieron positivo después del cierre de la explotación de visones en esta zona.

Precisamente, en la región nororiental de Aragón se ordenó el sacrificio de 92.000 visones, en donde se estimaba que nueve de cada 10 de los animales se había contagiado del coronavirus.

“Asumimos que era posible que volviera a contagiarse a humanos”, indicó el experto, indicando que eso parecía haber ocurrido al menos con dos de los trabajadores infectados.

Por su parte, el investigador del Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas en Millbrook, Richard Ostfeld, explicó que de confirmarse, estos serían los primeros casos conocidos de transmisión de animal a humano.

“Con las pruebas de contagios en visones de granja a humanos, definitivamente debemos preocuparnos por el potencial de que animales domésticos infectados nos infecten a nosotros”, explicó Ostfeld.

Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos también aseguraron que algunos coronavirus que infectan a animales pueden pasar a humanos y después contagiarse entre personas, aunque señalan que estos casos con visones son raros.

Ver más: Más de 90.000 visones serán sacrificados en España por estar infectados con coronavirus

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización por la Salud Animal estudian la transmisión del virus entre personas y animales, en conjunto con varias universidades y centros de investigación en el mundo.

La OMS ha señalado que los contagios en las granjas de visones podrían haberse producido en ambas direcciones. Sin embargo, la doctora de la OMS Maria Van Kerkhove indicó que esos contagios serían “muy limitados”.

“Esto nos da algunas pistas sobre qué animales pueden ser susceptibles a la infección, lo que nos ayudará según aprendemos más sobre el posible reservorio animal del coronavirus”, explicó Van Kerkhove frente a los casos en Holanda y Dinamarca.

En ese sentido, más de 1,1 millones de visones han sido sacrificados en 26 granjas holandesas que registraron brotes, según la Autoridad holandesa de Seguridad de Productos de Consumo y Alimentación.

El director de la federación holandesa de productores de piel de visón, Wim Verhagen explicó que el país tiene unas 160 granjas de visones, siendo el cuarto productor mundial de la codiciada piel, por detrás de Dinamarca, China y Polonia.

Las autoridades de España y Holanda han endurecido los protocolos de higiene en las granjas de visones y prohibido el transporte de los animales y las visitas a los edificios donde están alojados como medida preventiva frente a una posible transmisión del coronavirus a humanos a través de esos animales.

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