Un estudio evidenció que la contaminación del agua con los antidepresivos que toman las personas está teniendo un impacto en el comportamiento de los cangrejos de río.
Así lo estableció un artículo publicado en la revista Ecosphere en donde se asegura que estos medicamentos han generado que estos crustáceos se comporten de forma más temeraria, emergen más rápido de sus escondites y pasan más tiempo buscando comida.
Los investigadores resaltaron que este escenario confirma que las medicinas que toman los humanos pueden tener un impacto en el medio ambiente, alterando las dinámicas alimentarias y los procesos de los ecosistemas.
“Nuestro trabajo muestra que incluso en concentraciones ambientalmente realistas, un antidepresivo puede cambiar el comportamiento del cangrejo de río”, resaltó Alexander “AJ” Reisinger, autor principal del estudio y científico del Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida.
De acuerdo con el experto, esta situación se viene presentando porque los antidepresivos que se eliminan directamente o se excretan en pequeñas cantidades eventualmente terminan en el medio ambiente, ya sea a través de fugas en los sistemas sépticos o a través de plantas de tratamiento de agua que no están diseñadas para filtrarlos.
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El equipo de Reisinger examinó el impacto de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), un tipo de compuestos que aumenta los niveles del químico serotonina que es fundamental en la regulación de los estados de ánimo.
Los ISRS comúnmente recetados incluyen la fluoxetina, que se conoce con el nombre comercial de Prozac, y el citalopram, también conocido como Celexa, los cuales son medicamentos ampliamente utilizados.
Las agencias estadounidenses ha pedido que las personas no tiren los medicamentos no utilizados por el inodoro o el lavabo debido a su impacto en el medio ambiente. Además, la Agencia de Control de Drogas (DEA) coordina los días nacionales de devolución de medicamentos para ayudar en la eliminación adecuada.
Mayor riesgo para esta especie
Los investigadores recrearon el entorno natural de los crustáceos de agua dulce en un laboratorio donde algunos estuvieron expuestos a niveles ambientalmente realistas de antidepresivos durante dos semanas, mientras que un grupo de control no estuvo expuesto.
En ese sentido, los cangrejos de río fueron colocados en un escondite a la entrada de un laberinto en forma de Y. Un carril emitió señales químicas para comida, mientras que el otro señaló la presencia de otro cangrejo de río.
Los crustáceos que estuvieron expuestos a los antidepresivos salieron de sus escondites antes y pasaron más tiempo buscando comida, pero evitaron el lado del laberinto que indicaba otro cangrejo de río, lo que indica que no buscaban confrontación.
De esta forma, los investigadores aseguraron que este comportamiento podría exponer a los cangrejos de río a un mayor riesgo de depredadores, que incluyen anguilas y tortugas, así como mamíferos y aves.
También podría afectar a todo el ecosistema acuático ya que los cangrejos de río comen algas y materia orgánica, pero este efecto probablemente sería posterior y requiere más estudios para confirmarlo.
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Reisinger resaltó que aplicar los hallazgos al mundo natural es un desafío debido a la probable presencia de múltiples contaminantes en las vías fluviales, incluidos metales pesados, hidrocarburos y otros productos farmacéuticos.
“Para tener una mejor comprensión de lo que esto podría afectar a nuestros arroyos y ríos o cadenas alimenticias, se necesitan más trabajos para entender las interacciones entre mezclas de diferentes contaminantes”, indicó Reisinger.
Finalmente, los investigadores resaltaron la forma como los medicamentos que generalmente tomamos pueden tener un efecto directo en varias especies de animales por la forma como generalmente son desechados en flujos de agua que no tienen ningún tipo de filtración.
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