Un nuevo estudio publicado en la revista Frontiers in Forests and Global Change reveló que solo entre el 2 % y el 3 % de la superficie terrestre del planeta no ha tenido un impacto ecológico.
“Este porcentaje es drásticamente más bajo que las evaluaciones anteriores, que lo estimaron entre el 20 % y el 40 %, porque tuvo en cuenta la pérdida de especies del hábitat intacto, así como la reducción de las poblaciones de especies”, reseña el estudio.
La investigación resalta que solo hasta hace 30 años se empezó a hablar de implementar programas de protección y conservación de las zonas y áreas naturales o silvestres que no habían sido modificadas por el ser humano, pero en la actualidad el impacto ecológico ya ha afectado el 97% de la superficie terrestre.
Sin embargo, los hallazgos del estudio evidencian que un enfoque efectivo de restauración de hábitats intactos solo podría recuperar aproximadamente el 20 % de la superficie terrestre que ya ha sido afectada.
“Sabemos que el hábitat intacto se está perdiendo cada vez más y los valores del hábitat intacto se han demostrado tanto para la biodiversidad como para las personas”, explicó Andrew Plumptre, de la Secretaría de Áreas Clave para la Biodiversidad en Cambridge y autor principal del estudio.
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Los investigadores resaltan que estudios previos habían estimado que entre el 20 % y 40 % de la superficie terrestre del planeta ha permanecido libre de afectaciones humanas como la construcción de pueblos, carreteras y de la contaminación lumínica y acústica, entre otros factores.
En ese sentido, el nuevo estudio se concentró en evaluar las áreas que no tienen una pérdida de animales o especies y la integridad de los ecosistemas para determinar los sitios que están funcionalmente intactos ecológicamente.
De esta forma, los científicos mostraron su preocupación por los hallazgos ya que solo el 11% de los sitios medidos están cubiertos por una normatividad de áreas protegidas, las cuales generalmente son territorios manejados por comunidades indígenas quienes tienen un papel crucial en su conservación.
“Las áreas identificadas como funcionalmente intactas incluyeron el este de Siberia y el norte de Canadá para los biomas boreales y de tundra, partes de los bosques tropicales de la cuenca del Amazonas y el Congo y el desierto del Sahara”, indicaron los autores del estudio.
Proceso de restauración
A pesar de estos resultados, los expertos creen que es posible recuperar el 20 % de la superficie terrestre a través de un proceso de restauración e integración de especies de fauna en las zonas que no han tenido un mayor impacto ecológico.
“Los resultados muestran que podría ser posible aumentar el área con integridad ecológica hasta en un 20% a través de reintroducciones específicas de especies que se han perdido en áreas donde el impacto humano aún es bajo, siempre que las amenazas a su supervivencia se pueden abordar y reconstruir los números a un nivel en el que cumplan su función funcional”, indicó Plumptre.
Además, es crucial que los gobiernos identifiquen estos sitios para la conservación y restauración de la superficie del planeta debido a que este tipo de programas traen grandes beneficios en materia ambiental y para las comunidades; por lo que este tipo de estrategias deben ser un compromiso real por parte de las autoridades en medio de la lucha contra el cambio climático.
“Se necesita el reconocimiento de estos lugares especiales dentro de un hábitat intacto, donde se tiene una integridad funcional completa, y planes para enfocar la restauración en áreas donde la integridad ecológica podría recuperarse”, concluyó Plumptre.
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