Las autoridades de Rusia investigan la muerte de al menos 272 focas de una especie amenazada, que fueron halladas en los últimos días en las playas del mar Caspio, a orillas de la república rusa de Daguestán.
“No descartamos la posibilidad de encontrar más”, afirmó la Agencia Federal rusa de la Pesca en el Norte del Cáucaso, que precisa que los restos de las focas fueron encontrados entre el 6 y el 10 de diciembre.
De acuerdo con la autoridad, se están llevando a cabo evaluaciones para determinar la causa de la muerte. Un equipo de expertos procedente de Moscú llegó para participar en las investigaciones.
La muerte de las focas podría estar relacionada “con diferentes causas externas” o con “una enfermedad infecciosa”, según los expertos.
Estos macabros descubrimientos se han realizado a lo largo de más de 100 kilómetros de varias playas de Makhatchkala, la capital de Dagestán, en orillas de municipios vecinos, y hasta en la ciudad de Derbent mucho más al sur.
El mar Caspio, el mayor mar cerrado del mundo, limita con cinco países: Rusia, Irán, Kazajistán, Turkmenistán y Azerbaiyán.
A principios del siglo XX contaba con más de un millón de focas (Pusa caspica), de las que hoy sólo quedan 68.000 ejemplares adultos, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que considera la especie “en peligro” de extinción.
Los ambientalistas han explicado que esta especie fue cazada hasta hace poco, lo cual condujo a una considerable reducción de su población, pero ahora los ejemplares se enfrentan a la contaminación industrial que los puede hacer estériles.
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El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente considera que el Mar Caspio “sufre una enorme carga de contaminación por la extracción y refinamiento de petróleo, los yacimientos petrolíferos en alta mar, los residuos radiactivos de centrales nucleares y enormes volúmenes de aguas residuales sin tratar”.
Además de la contaminación industrial, su flora y fauna, únicas en el mundo, también sufren la disminución del nivel del mar provocada por el cambio climático.
Precisamente, a mediados de octubre un equipo de científicos logró establecer que la grave mortandad de animales marinos que se registró en la península de Kamchatka (Rusia) estaría relacionada con la floración de una especie de algas tóxicas.
Así lo estableció la Academia de Ciencias de Rusia tras realizar una evaluación y detectar que las algas, del género Karenia, habrían causado el desastre ecológico en esta región al liberar un un activo tóxico que puede afectar a los animales y a las personas en cierto nivel.
La mortandad de especies como focas, pulpos, erizos de mar y otros animales marinos se registró a mediados de septiembre y fue denunciada por la organización ambientalista Greenpeace.
Los investigadores de esta organización vincularon el derrame de petróleo y productos químicos derivados de esta industria como la posible causa de este desastre ecológico, aunque las autoridades del gobierno han desmentido estas afirmaciones.
Finalmente, Greenpeace sigue realizando estudios con mayor profundidad ante la sospecha de que la industria petrolera podría tener una responsabilidad con el vertimiento de productos contaminados a las aguas de la región.
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